Dua perwakilan negara bagian Demokrat di Tennessee yang diusir oleh Partai Republik pada bulan April karena memprotes mendukung keamanan senjata di lantai kamar memenangkan pemilihan Kamis malam untuk kursi lama mereka, The Associated Press memproyeksikan.
Justin Jones memenangkan pemilihannya untuk kursi DPR negara bagian di Nashville, dan Justin J. Pearson memenangkan perlombaannya di Memphis, menurut proyeksi AP.
Jones mengalahkan Republik Laura Nelson, sementara Pearson memenangkan perlombaan melawan kandidat independen Jeff Johnston.
Kedua anggota parlemen tersebut telah diangkat kembali oleh pejabat pemerintah daerah tak lama setelah pengusiran mereka pada bulan April, tetapi mereka masih harus mencalonkan diri untuk kursi lama mereka – baik dalam pemilihan pendahuluan pada bulan Juni maupun dalam pemilihan umum hari Kamis.
Sementara Jones dan Pearson sangat diunggulkan untuk menang — masing-masing distrik mereka terdiri dari wilayah yang sangat Demokrat — keberhasilan elektoral mereka tetap menyampaikan pesan yang menggema kepada Partai Republik di Badan Legislatif negara bagian bahwa anggota parlemen terus menikmati dukungan yang kuat.
Kembalinya mereka juga dapat memberikan momentum bagi Demokrat dan anggota parlemen lainnya yang mendukung tindakan senjata, menjelang sesi legislatif khusus yang dijadwalkan akhir bulan ini dimana Gubernur Bill Lee, seorang Republikan, dipanggil secara khusus untuk membahas reformasi senjata.
Kemenangan pemilihan umum oleh Jones dan Pearson pada Kamis malam adalah perkembangan terbaru dalam saga yang sedang berlangsung dan kacau di dalam pemerintahan negara bagian Tennessee.
Menyusul penembakan massal di The Covenant School di Nashville pada bulan Maret – yang menewaskan enam orang, termasuk tiga anak berusia 9 tahun – Jones, Pearson, dan anggota parlemen negara bagian lainnya memimpin pendukung dalam protes di lantai kamar yang menyerukan keamanan senjata yang lebih ketat. Pengukuran.
Pengeras suara digunakan, yang melanggar aturan ruang DPR, dan para legislator dikumpulkan di area di lantai DPR tanpa dikenali untuk berbicara. Pimpinan DPR pada saat itu menyebut tindakan mereka sebagai “pemberontakan”.
Legislator DPR negara bagian Republik kemudian mengambil langkah pemungutan suara yang sangat jarang untuk mengeluarkan Jones dan Pearson, yang keduanya berkulit hitam, karena peran mereka dalam protes. Tetapi pemungutan suara untuk mengusir Demokrat ketiga yang terlibat dalam protes – Rep. Gloria Johnson, yang berkulit putih – gagal, yang mengarah ke tuduhan rasisme.
Cobaan itu menarik perhatian nasional pada dinamika rasial di Badan Legislatif Tennessee dan meningkatkan profil nasional “Tennessee Three”.
Jones dan Pearson telah berbagi bahwa pengusiran mereka menyebabkan rejeki tak terduga penggalangan dana untuk mereka berdua, sementara Johnson diperkirakan akan menantang Senator AS Marsha Blackburn, R-Tenn., Pada tahun 2024.
Dalam minggu-minggu setelah pengusiran mereka, Demokrat di Washington berkumpul di sekitar anggota parlemen. Wakil Presiden Kamala Harris melakukan perjalanan ke Nashville setelah pengusiran, memuji mereka karena “menyalurkan” suara konstituen mereka dalam menentang kekerasan senjata, sementara Presiden Joe Biden mengundang mereka untuk mengunjungi Gedung Putih.
Namun, kedua anggota parlemen yang dikeluarkan itu dengan cepat dikembalikan ke kursi mereka oleh pejabat pemerintah daerah, meninggalkan Partai Republik dengan sedikit hal untuk ditampilkan selain dari publisitas yang buruk.
Itu Dewan Metropolitan Nashville memilih untuk mengembalikan Jones ke Badan Legislatif negara bagian, dan anggota Dewan Komisaris Shelby County dengan suara bulat menyetujui untuk mengembalikan Pearson pada pertemuan khusus di Memphis.
