Terdakwa Jaksa Agung Texas Ken Paxton dibebaskan dari 16 pasal pemakzulan pada hari Sabtu, menggagalkan upaya untuk memecatnya dari jabatannya atas tuduhan korupsi.
Pembebasannya akan diikuti dengan persidangan selama dua minggu dan satu hari pertimbangan. Paxton dimakzulkan secara besar-besaran di Dewan Perwakilan Texas yang dikuasai Partai Republik pada bulan Mei.
Paxton menjadi terkenal sebagai penentang hukum utama pemerintahan mantan Presiden Barack Obama dan kemudian sebagai sekutu utama pemerintahan mantan Presiden Donald Trump. Tuntutan hukum untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, perlindungan hukum bagi imigran muda tidak berdokumen, dan hasil pemilu tahun 2020 menjadikannya kekuatan populer dari sayap kanan, bahkan setelah ia didakwa atas tuduhan penipuan sekuritas pada tahun 2015.
Namun dukungan politiknya runtuh tahun ini ketika Dewan Perwakilan Rakyat memakzulkannya atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan dan penyuapan.
Meskipun anggota DPR dari Partai Republik mempunyai unsur kejutan – penyelidikan terhadap Paxton sebagian besar dilakukan secara rahasia sebelum pejabat DPR mengumumkan kepada publik dan dengan cepat meminta pemungutan suara – para senator menghadapi tekanan politik selama berbulan-bulan menjelang persidangan.
Para sekutu Paxton berjanji bahwa Partai Republik yang memberikan suara menentang Jaksa Agung akan melihat penantang utama yang memiliki dana besar, sementara Trump menegaskan bahwa dia mendukung Paxton.
Dakwaan tersebut menuduh Paxton menerima suap dari donor kampanye dan pengembang Nate Paul dan memberikan bantuan hukum kepadanya sambil mengabaikan tugas resminya kepada masyarakat Texas. Dia dituduh memecat karyawan yang melaporkan tindakannya kepada otoritas federal, berbohong tentang tindakannya, menyalahgunakan dana pemerintah untuk membantah tuduhan mereka, dan banyak lagi.
Senat setuju untuk mempertimbangkan bukti dari 16 pasal di pengadilan, dengan empat pasal terkait dakwaan pidana tahun 2015 ditangguhkan.
Paxton membantah melakukan kesalahan selama persidangan dan pengacaranya membelanya dengan keras. Mereka bersikeras bahwa Paxton tidak menerima suap apa pun dan bahwa Paul hanyalah orang yang berhak dan menyebalkan yang tidak menerima apa pun yang berharga dari Paxton.
Para senator yang berubah menjadi juri mendengarkan kesaksian dari tujuh mantan pejabat tinggi Paxton yang menceritakan secara rinci bagaimana mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan khawatir dan terganggu mengenai hubungan Paxton dengan Paul dan akhirnya memutuskan untuk mengambil langkah luar biasa dengan menjadikan bos mereka laporan FBI.
“Saya pergi ke FBI karena, berdasarkan pengalaman saya selama sembilan bulan terakhir, saya yakin Jaksa Agung telah mengabaikan komitmennya untuk bekerja atas nama rakyat Texas untuk melayani kepentingan satu orang, Nate Paul. Ryan Bangert, mantan ajudan utama Paxton, mengatakan dalam pernyataannya pekan lalu.
