Mahkamah Agung Ohio memberikan kemenangan parsial kepada dewan pemilu yang dikuasai Partai Republik di negara bagian tersebut, dengan memutuskan bahwa istilah “anak yang belum lahir” dapat tetap digunakan dalam bahasa pemungutan suara dalam pemungutan suara bulan November untuk memasukkan perlindungan aborsi ke dalam Konstitusi negara bagian.
Keputusan tersebut diambil setelah Ohioans United for Reproductive Rights dan lima penggugat menggugat dewan tersebut atas kata-kata dalam surat suara yang menghilangkan istilah “janin,” yang digunakan dalam teks lengkap usulan amandemen konstitusi.
Mahkamah Agung negara bagian menolak argumen para pemohon bahwa bahasa surat suara “menghasilkan penilaian etika,” dan mengatakan bahwa “tidak membuktikan bahwa bahasa Dewan Pemilihan merupakan keyakinan yang tidak diizinkan.”
Kantor Sekretaris Negara mengatakan pihaknya “senang” dengan keputusan pengadilan.
“Dengan menolak upaya kepentingan khusus untuk mengganti bahasa Dewan Pemilihan dengan bahasa mereka sendiri yang dirancang dengan cermat dan telah diuji melalui jajak pendapat, mereka telah memastikan bahwa para pemilih di Ohio memiliki pemahaman yang lengkap dan akurat tentang tindakan yang diusulkan ketika mereka memberikan suara,” Mary Cianciolo , juru bicara Kantor Sekretaris Negara, mengatakan melalui email ke NBC News.
Pengadilan memihak penggugat dalam aspek yang lebih sempit dari bahasa kontroversial dewan pemilu, dan menyetujui bahwa frasa “warga negara” menyesatkan.
Dewan Pemilihan telah menyetujui pernyataan yang “melarang warga Negara Bagian Ohio untuk secara langsung atau tidak langsung membebani, menghukum, atau melarang aborsi sebelum menentukan bahwa anak yang belum lahir dapat hidup.” Pengadilan mengarahkan Dewan Pemilihan untuk “mengadopsi bahasa surat suara yang secara akurat menggambarkan bahwa amandemen yang diusulkan mengatur tindakan ‘Negara’.”
Juru bicara Ohioans United for Reproductive Rights mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa ini adalah upaya lain dari dewan pemilu untuk “menyesatkan pemilih.”
“Masalah 1 ditulis dengan jelas dan ringkas untuk melindungi hak warga Ohio dalam membuat keputusan kesehatan pribadi mengenai kontrasepsi, kehamilan, dan aborsi bebas dari campur tangan pemerintah,” kata Lauren Blauvelt. “Teks tambahan sebenarnya mengkomunikasikan hal ini dengan jelas dan tanpa distorsi.”
Cianciolo mengatakan dewan pemilu akan segera berkumpul kembali untuk melakukan “perubahan kecil yang diperintahkan oleh pengadilan.”
Keputusan tersebut diambil sekitar enam minggu sebelum pemilu November, ketika warga Ohio akan melakukan pemungutan suara terhadap amandemen yang diprakarsai oleh warga negara mengenai apakah akan melindungi akses terhadap aborsi hingga kelangsungan hidup janin. Bulan lalu, warga Ohio dengan tegas menolak inisiatif yang akan mempersulit adopsi amandemen konstitusi dan mempersulit pengesahan perlindungan aborsi pada bulan November.
Sejak terbaliknya Roe v. Melalui Mahkamah Agung AS bulan Juni lalu, para pendukung hak aborsi telah meraih kemenangan di kotak suara di beberapa negara bagian. Di ketujuh negara bagian yang sudah melakukan aborsi sejak keputusan Mahkamah Agung, para pemilih mendukung langkah-langkah untuk melindungi hak-hak aborsi. Dalam referendum aborsi tahun lalu di Kansas – yang merupakan ujian lakmus pertama sejak keputusan Mahkamah Agung – para pemilih sangat menolak usulan amandemen konstitusi yang akan mencabut perlindungan hak-hak reproduksi yang ada di negara bagian tersebut.
Larangan aborsi pada minggu keenam kehamilan, juga dikenal sebagai undang-undang “detak jantung”, saat ini diblokir oleh Mahkamah Agung Ohio.
Menteri Luar Negeri Ohio dari Partai Republik, Frank LaRose, yang mengepalai dewan pemilu, secara terbuka menentang amandemen hak aborsi yang akan diajukan ke hadapan para pemilih pada bulan November.
LaRose, yang berencana untuk menantang Senator Demokrat Sherrod Brown untuk kursinya tahun depan, menyebut tindakan tersebut sebagai “perubahan aborsi yang sangat radikal” dalam sebuah wawancara dengan “Meet the Press NOW” bulan lalu.
