WASHINGTON – Seorang pria yang menjadi target teori konspirasi sayap kanan setelah fotonya ditambahkan dan kemudian dihapus dari situs Capitol Violence FBI telah mengaku bersalah atas tuduhan pelanggaran ringan sehubungan dengan serangan 6 Januari.
Ray Epps mengaku bersalah atas satu tuduhan perilaku tidak tertib atau mengganggu dengan alasan terbatas pada sidang di hadapan Hakim Distrik AS James Boasberg di Washington. Epps muncul secara virtual melalui Zoom.
Epps menjadi sasaran lusinan postingan dari mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson. Epps mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap jaringan tersebut pada bulan Juli.
Teori konspirasi menyatakan bahwa pria yang digambarkan di situs FBI adalah agen pemerintah dan tanggal 6 Januari adalah acara “bendera palsu” yang disponsori FBI. Bahkan sekarang, lebih dari dua setengah tahun setelah serangan di Capitol, lebih dari 100 orang telah diidentifikasi yang fotonya diposting di situs FBI tetapi belum ditangkap.
Pernyataan pencemaran nama baik Epps itu memuat beberapa foto yang memperlihatkan aksinya pada 6 Januari lalu.
Menurut FBI, Epps bukanlah dan bukan merupakan aset FBI. Dalam wawancara dengan panitia pada 6 Januari tahun lalu, Epps mengatakan teori konspirasi “gila” telah menghancurkan hidupnya.
Seperti ribuan orang lainnya, Epps berada di area terlarang di US Capitol pada tanggal 6 Januari. Video Epps pada malam tanggal 5 Januari menunjukkan dia mengatakan bahwa pendukung Trump harus memasuki Capitol, dan video pada tanggal 6 Januari menunjukkan dia mendesak pendukung Trump untuk pergi ke Capitol. Belakangan, ketika terjadi kerusuhan, video menunjukkan Epps berusaha meredakan ketegangan antara polisi dan pengunjuk rasa. Sebagian besar dari mereka yang didakwa pada 6 Januari memasuki Capitol sendiri atau melakukan kekerasan atau perusakan di luar gedung, menempatkan Epps dalam kategori kecil peserta yang didakwa pada 6 Januari, meskipun mereka tidak pernah memasuki gedung atau terlibat dalam perilaku destruktif atau penyerangan.
Hukuman maksimal atas dakwaan yang dihadapi Epps adalah satu tahun penjara, satu tahun pembebasan dengan pengawasan, dan denda. Menurut persetujuan pembelaannya, pedoman hukumannya adalah antara nol dan enam bulan penjara. Epps akan dijatuhi hukuman oleh Hakim Boasberg pada 20 Desember pukul 10 pagi. Epps dan pengacaranya telah mengesampingkan kehadiran pribadi mereka pada sidang ini.
Michael Teter, pengacara utama Ray Epps dalam kasus perdata melawan Fox News, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kliennya telah “bekerja sama dan menerima tanggung jawab atas tindakannya” dan mengatakan persetujuan pembelaannya kepada Departemen Kehakiman adalah “bukti kuat dari absurditas tersebut.” .” from Fox” adalah The Lies of News dan Tucker Carlson yang ingin menjadikan Ray kambing hitam untuk 6 Januari.
“Jika Ray didakwa lebih awal, Fox News akan menyebutnya sebagai pahlawan dan tahanan politik,” lanjut Teter. “Sebaliknya, Fox News menyebarkan kebohongan tentang Ray yang mengorbankan penghidupan dan keselamatannya. Dan hingga saat ini, Fox News belum mencabut kebohongan tersebut atau bahkan melaporkan tuntutan Ray.”
Bulan lalu, FBI menangkap seorang pria St. Louis bernama Rally Runner yang, seperti yang diberitahukan kepada pemirsa oleh Tucker Carlson pada akhir tahun 2021, “jelas-jelas adalah seorang petugas polisi” dan “agen provokator” yang hanya menyamar sebagai pendukung Trump, untuk melakukan sesuatu yang berbeda Pendukung Trump terlihat buruk. Kenyataannya, Runner adalah penggemar berat Trump dan Carlson.
