Enam bulan setelah tiba di Amerika Serikat, Orlando jatuh sakit parah. Migran Venezuela tersebut mengatakan dia tidak bisa minum air, makan atau bahkan menelan ludahnya sendiri.
Seperti ribuan migran lainnya, Orlando dirawat di rumah sakit umum Kota New York, di mana dia didiagnosis menderita kanker esofagus dan memulai kemoterapi dan radiasi. Dia sekarang dapat makan dan berbicara dengan jelas dan yakin bahwa dia tidak akan hidup lagi jika dia memilih untuk tinggal di Venezuela.
“Terapi, kemo – semuanya di luar kendali,” katanya, merujuk pada mahalnya biaya perawatan medis di negara asalnya. “Saya pasti sudah mati sekarang.”
Orlando, yang meminta untuk disebutkan namanya demi alasan keamanan, adalah satu dari lebih dari 116.000 migran yang tiba di New York sejak April 2022, sehingga memberikan tekanan besar pada sistem rumah sakit umum di kota tersebut.
Tahun lalu saja, pusat kesehatan di lima wilayah menerima hampir 30.000 kunjungan dari imigran tidak berdokumen yang mencari perawatan medis, menurut data dari New York City Health + Hospitals, operator rumah sakit dan klinik umum di kota tersebut. Sekitar 300 bayi baru lahir dari ibu migran selama periode tersebut, sebagian besar di antaranya di Rumah Sakit Bellevue di Manhattan, tempat seperempat dari seluruh kunjungan migran dilakukan.
“Ini adalah pekerjaan tersulit yang pernah saya lakukan,” kata Dr. Ted Long, wakil presiden senior Rumah Sakit + Kesehatan Kota New York, yang membantu mengawasi respons kesehatan kota terhadap para migran.
“Tetapi ini adalah pekerjaan paling berdampak yang pernah saya lakukan,” tambah Long, yang juga menjalankan klinik mingguan di Bellevue untuk pasien yang membutuhkan perawatan primer.
Long mengatakan tingkat trauma yang dia lihat pada beberapa pasien migrannya, baik fisik maupun emosional, sangat tinggi.
“Setiap pencari suaka yang mengalami trauma dan terkadang merasa sangat sulit untuk tiba di sini di New York City berhak mendapatkan kesempatan dan bantuan kami untuk mengambil langkah maju berikutnya,” katanya.
Randye Retkin, direktur LegalHealth, sebuah divisi dari Grup Bantuan Hukum New York, menjalankan klinik hukum yang didanai pembayar pajak di Rumah Sakit Bellevue di mana pasien dari semua latar belakang dapat mengakses layanan hukum ketika dirujuk oleh penyedia layanan kesehatan. Saat ini, sebagian besar klien yang ia temui adalah migran, beberapa di antaranya membutuhkan perawatan untuk menyelamatkan jiwa mereka.
Retkin mengatakan klinik tersebut telah dibanjiri dengan permintaan dari para migran yang membutuhkan bantuan tidak hanya dalam hal permohonan suaka dan izin kerja, tetapi bahkan dalam hal transplantasi organ dan perawatan kanker.
“Tentu saja kami ingin memastikan kami menjangkau pelanggan atau pasien tersebut secepat mungkin,” kata Retkin. “Dokter akan berkata, ‘Orang ini mungkin memerlukan transplantasi dalam waktu sekitar satu bulan,’ atau ‘Orang ini benar-benar tidak bisa mendapatkan perawatan yang mereka perlukan.’ Bisakah Anda membantu kami?'”
Untuk pasien yang kebutuhan hukumnya bukan dalam keadaan darurat kritis, termasuk warga negara AS yang mungkin berjuang dengan masalah seperti kecanduan dan penggusuran, waktu tunggu bisa berbulan-bulan atau mereka mungkin dirujuk ke penyedia layanan kesehatan lain, katanya.
“Saya yakin jika Anda berbicara dengan siapa pun di kota yang melakukan pekerjaan ini, akan ada daftar tunggu dan orang-orang menolak atau merujuk mereka ke tempat lain,” kata Retkin. “Jika Anda bertanya kepada saya, ‘Apakah kita memerlukan lebih banyak sumber daya untuk layanan hukum?’ Saya pasti akan mengatakan ya.”
“Kami tidak serta merta ingin menolak siapa pun, tapi mereka harus menunggu janji,” katanya.
Layanan sosial lainnya di kota ini juga mengalami peningkatan permintaan karena masuknya migran, termasuk program perumahan dan gizi.
Juru bicara Solusi Kesehatan Masyarakat, yang menjalankan program nutrisi wanita, bayi dan anak-anak terbesar di negara bagian New York, mengatakan ada peningkatan pendaftaran sebesar 30% karena banyaknya migran yang baru tiba dan dalam beberapa kasus ada antrean keluar. pintu selama berhari-hari di lokasinya di Queens.
Setelah tiba di New York, Orlando mengandalkan divisi LegalHealth dari Grup Bantuan Hukum New York untuk membantunya mendapatkan dokumen yang diperlukan untuk menerima perawatan dan mencari tempat tinggal sementara.
Namun ia masih kesulitan mendapatkan izin kerja atau mencari tempat tidur yang bisa menampung dirinya dan saudaranya.
Saat dia tidur di jalanan, kata Orlando, dia harus membiarkan imajinasinya menjadi liar.
“Pertama-tama Anda meminta kekuatan kepada Tuhan, lalu Anda melupakan segalanya,” katanya. “Anda harus percaya bahwa itu adalah tempat tidur yang bagus, tempat tidur berukuran king, dan kemudian Anda berbaring di suatu tempat dan pergi tidur.”
