Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR dari Partai Republik pada hari Minggu mengecam tindakan Senator Tommy Tuberville yang terus menahan ratusan promosi militer, dan menyebutnya sebagai tindakan yang “melumpuhkan” yang berarti “masalah keamanan nasional.”
“Gagasan bahwa satu orang di Senat dapat melakukan hal itu selama berbulan-bulan – saya mengerti mungkin promosi, tapi nominasi? — melumpuhkan Departemen Pertahanan,” kata anggota Partai Republik Michael McCaul, R-Texas, dalam sebuah wawancara di “State of the Union” CNN. “Saya pikir ini adalah masalah keamanan nasional dan masalah keamanan nasional.”
Tuberville, R-Ala., anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat, telah memblokir ratusan promosi militer selama berbulan-bulan karena penentangannya terhadap kebijakan Departemen Pertahanan yang memberikan cuti berbayar dan penggantian biaya perjalanan bagi anggota militer dan tanggungan yang ingin melakukan aborsi.
Kebijakan aborsi Departemen Pertahanan telah memicu perdebatan sengit di antara anggota Kongres dan telah menjadi bagian penting dalam negosiasi Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, sebuah rancangan undang-undang kebijakan pertahanan tahunan. DPR yang dipimpin Partai Republik mengesahkan versi RUU tersebut setelah menambahkan amandemen yang akan memaksa Pentagon untuk mencabut arahan tersebut.
Namun, Senat yang dipimpin Partai Demokrat meloloskan versi NDAA-nya sendiri pada bulan Juli setelah mengabaikan pemungutan suara mengenai amandemen terkait akses aborsi dan layanan kesehatan bagi kaum transgender di militer.
McCaul mengatakan pada hari Minggu bahwa dia ingin Tuberville mempertimbangkan kembali untuk mengakhiri promosi militer, dan menambahkan bahwa masalah aborsi akan diselesaikan di NDAA.
“Tetapi mencegah promosi kepemimpinan senior dan junior, menurut saya, akan melumpuhkan Departemen Pertahanan kita,” katanya.
Steven Stafford, juru bicara Tuberville, dihubungi untuk memberikan komentar dan mengatakan komentar McCaul “tidak akurat.”
“Tidak ada yang bisa menghentikan (Pemimpin Mayoritas Senat) Chuck Schumer memberikan suara pada nominasi ini. Dia hanya tidak mau,” kata Stafford dalam sebuah pernyataan. “Ini juga tidak akurat karena semua peran ini melibatkan petugas yang bertugas. Dalam beberapa kasus, pejabat yang sedang menjabat ini dicalonkan untuk menduduki jabatan tetap. Saat ini tidak ada posisi yang terbuka atau tidak lagi diproses.”
Beberapa rekan McCaul dari Partai Republik mencoba menangkis kritik terhadap blokade militer di Tuberville dengan mengkritik Schumer, DN.Y. Mereka berpendapat bahwa Schumer harus merencanakan pemungutan suara individu untuk ratusan promosi militer yang dilakukan Tuberville.
Presiden Joe Biden dengan tajam mengkritik Tuberville karena terus menunda ratusan promosi militer sambil mengumumkan rencana untuk lebih banyak nominasi militer.
“Apa yang dilakukan Senator Tuberville bukan hanya salah – tapi juga berbahaya,” kata Biden dalam sebuah pernyataan pada bulan Juli. “Dalam kondisi keamanan yang berkembang pesat dan persaingan yang ketat saat ini, hal ini mempertaruhkan kemampuan kita untuk memastikan bahwa Angkatan Bersenjata Amerika Serikat tetap menjadi kekuatan tempur terbesar dalam sejarah dunia.
“Dan rekan-rekannya dari Partai Republik di Senat mengetahui hal itu,” tambah Biden.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin juga mengecam pengaruh Tuberville pada upacara pelepasan Kepala Operasi Angkatan Laut Laksamana Mike Gilday di Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis, Maryland, bulan lalu.
“Sebagai akibat dari penangguhan menyeluruh ini, mulai hari ini, untuk pertama kalinya dalam sejarah Departemen Pertahanan, tiga dari dinas militer kami beroperasi tanpa pemimpin yang dikonfirmasi oleh Senat,” kata Austin pada acara tersebut.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya, tidak diperlukan dan tidak aman,” tambahnya. “Pengaruh yang meluas ini melemahkan kesiapan militer Amerika. Hal ini menghambat kemampuan kami untuk mempertahankan perwira terbaik kami. Dan hal ini menjungkirbalikkan kehidupan banyak keluarga militer Amerika.”
