Apakah Tiongkok benar-benar membeli lahan pertanian AS? Inilah yang kami temukan

Setelah CNBC menulis bahwa pembelian Fufeng USA memicu kekhawatiran di Washington, seorang pejabat lokal USDA menghubungi perusahaan tersebut dan menanyakan tentang pengungkapan kepemilikan asing, menurut pengajuan USDA yang ditinjau oleh NBC News.

Dua minggu kemudian, perusahaan tersebut memenuhi permintaan tersebut, dengan mengajukan pengungkapan yang menunjukkan bahwa mereka telah melakukan tiga pembelian senilai total $9,5 juta untuk membangun “pabrik biofermentasi untuk penggilingan jagung basah”.

Eric Chutorash, chief operating officer Fufeng USA, menepis kekhawatiran bahwa fasilitas tersebut dapat digunakan untuk memata-matai pangkalan udara tersebut.

“Saya tidak bisa membayangkan siapa pun yang kami pekerjakan akan melakukan hal itu,” kata Chutorash. Ketika ditanya apakah dia dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak akan digunakan untuk tujuan spionase, dia menjawab, “Tentu saja.”

Namun, karena tentangan dari pejabat lokal, negara bagian dan federal, pembangunan pabrik Fufeng dihentikan. Menurut petugas daerah, Fufeng masih memiliki lebih dari 300 hektar tanah di Grand Forks, yang kurang dari seperempat luas rata-rata pertanian keluarga di Dakota Utara.

Penegakan yang Lemah

Secara historis, hanya sekitar 3,1%, atau 40 juta hektar, dari 1,3 miliar hektar lahan pertanian di negara ini yang dimiliki oleh orang asing. Hampir separuh lahan milik asing adalah hutan. Catatan USDA menunjukkan bahwa sepertiga dari 40 juta hektar kepemilikan asing dimiliki oleh pihak Kanada, sementara pihak Tiongkok memiliki kurang dari 400.000 hektar.

Namun, menurut Badan Layanan Pertanian USDA, proporsi lahan pertanian yang dimiliki oleh pihak asing semakin meningkat, dan tingkat pertumbuhan kepemilikan asing juga meningkat. Meskipun luas wilayahnya tumbuh rata-rata 800.000 hektar setiap tahunnya dari tahun 2011 hingga 2015, namun meningkat sebesar 2,2 juta hektar per tahun dari tahun 2015 hingga 2021.

Atas nama keamanan nasional, anggota kongres menyerukan undang-undang yang lebih ketat yang mengatur pembelian tanah asing dan mengkritik upaya pengungkapan polisi yang dilakukan USDA.

Menurut USDA, hanya enam perusahaan yang menghadapi hukuman karena terlambat atau tidak mengajukan pengajuan dalam dekade terakhir.

Dua perusahaan Kanada didenda karena keterlambatan pengajuan pada tahun 2013. Sebuah perusahaan Swedia didenda setahun kemudian. Setelah itu tidak ada sanksi hingga tahun 2019 ada perusahaan Jepang yang didenda.

Pada tahun 2021, dua perusahaan Tiongkok bersama-sama didenda lebih dari $135.000 karena gagal mengungkapkan pembelian mereka atas lahan seluas lebih dari 130.000 hektar di sepanjang perbatasan selatan AS di Texas lebih dari 20 tahun yang lalu.

Surat penalti yang dikirimkan USDA kepada salah satu perusahaan, Brazos Highland Properties LP, menunjukkan bahwa perusahaan tersebut terlambat menyampaikan pengungkapannya 8.017 hari. Pemerintah mengatakan dalam suratnya bahwa jumlah awal denda yang diusulkan adalah $21 juta karena penundaan yang lama, namun badan tersebut memutuskan untuk menurunkannya menjadi $120,216.38. Jumlah yang sangat berkurang ini merupakan denda terbesar yang dikenakan badan tersebut dalam 20 tahun terakhir.

Menurut dokumen USDA, kedua perusahaan, Harvest Texas dan Brazos Highland, membayar pengurangan denda tiga bulan kemudian. Mereka juga membatalkan rencana pembangunan pembangkit listrik tenaga angin di negara tersebut setelah ada tentangan lokal yang signifikan.

Anggota Kongres, yang ingin memperketat pengawasan terhadap kepemilikan asing, mengatakan cakupan sebenarnya sulit diukur karena tidak adanya penegakan hukum.

Pada akhir Juli, Senat mengeluarkan larangan terhadap Tiongkok, Rusia, Korea Utara, dan Iran untuk membeli lahan pertanian Amerika. Namun, masih belum jelas apakah perubahan tersebut akan dimasukkan dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan final, yang akan diputuskan di Kongres pada musim gugur mendatang.

Salah satu pendukung amandemen tersebut, Senator Joni Ernst, Republik Iowa, juga menyarankan agar Badan Pengawas Obat dan Makanan dan Menteri Pertanian melakukan pengawasan atas pembelian asing untuk memastikan pelaporan tepat waktu dan akurat, serta penyertaan staf USDA untuk memantau. pembelian. Dia juga menyarankan bahwa setiap pembelian atau penyewaan oleh perusahaan asing yang memiliki lahan seluas lebih dari 320 hektar atau senilai lebih dari $5 juta harus ditinjau ulang.

Dalam sebuah pernyataan, Ernst mengatakan, “Setiap hektar tanah yang dapat digunakan Partai Komunis Tiongkok untuk melawan Amerika Serikat adalah ancaman yang harus ditanggapi dengan serius.” Kita telah melihat bahaya yang ditimbulkan oleh pengaruh jahat mereka di halaman belakang rumah kita, ketika mereka membeli lahan kritis di dekat instalasi militer kita. Kita perlu memperkuat hukum karena USDA saat ini tidak dapat sepenuhnya menegakkan atau memantau investasi asing.

“Jadi di sisi lain, saya bekerja sama dengan Partai Demokrat untuk melindungi keamanan pertanian kita, yang mengharuskan CFIUS (Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat) untuk melakukan tugasnya, proses USDA dalam melindungi negara kita dari lawan-lawan kita.” dimodernisasi dan Tiongkok diamankan, “tidak dapat mengeksploitasi celah untuk melawan kami.”