Mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson, yang mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik, tampaknya telah memenuhi persyaratan Komite Nasional Partai Republik untuk debat pemilihan utama minggu ini di Milwaukee.
Menurut analisis unit politik NBC News, kampanye Hutchinson tampaknya telah mencapai ambang pemilihan RNC. Tapi kampanyenya diumumkan pada hari Minggu bahwa itu juga telah mencapai ambang minimum 40.000 donor unik untuk memenuhi syarat untuk debat pertama pada 23 Agustus, disponsori oleh RNC.
Dia juga diharapkan menandatangani janji partai untuk mendukung calon akhirnya, meskipun dia telah berulang kali mengkritik janji itu dalam konteks penentangannya terhadap mantan Presiden Donald Trump.
Sembilan kandidat lainnya tampaknya lolos untuk fase debat: mantan Presiden Donald Trump, Gubernur Florida Ron DeSantis, pengusaha Vivek Ramaswamy, mantan Duta Besar PBB Nikki Haley, Senator Carolina Selatan Tim Scott, Gubernur Dakota Utara, Doug Burgum, mantan Wakil Presiden Mike Pence, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, dan pengusaha Michigan Perry Johnson.
Trump telah memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam debat minggu ini dan sedang mencari wawancara duduk dengan mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson untuk memprogram ulang acara tersebut, NBC News melaporkan Jumat, mengutip dua sumber yang mengetahui pemikirannya.
Hutchinson, yang secara blak-blakan mengkritik Trump selama kampanye, mengatakan bahwa meskipun mantan presiden berada dalam “posisi default”, dia yakin para pemilih berpikiran terbuka dan bersedia mempertimbangkan alternatif dan akan menggunakan debat untuk mengeksplorasi opsi alternatif lainnya.
“Orang-orang mencari peluang dalam debat ini untuk membandingkan para kandidat. Pertama kali di sini di Iowa, New Hampshire, secara nasional,” kata Hutchinson. “Ini adalah kesempatan pertama mereka untuk mengukur kandidat secara berdampingan. Jadi ini penting.”
Kandidat memiliki waktu hingga Senin malam untuk mengonfirmasi bahwa mereka telah memenuhi kriteria partai, dan belum jelas apakah kandidat lain akan melakukannya sebelum batas waktu tersebut.
Bidang tidak akan ditentukan sampai RNC secara resmi mengonfirmasi kandidat mana yang memenuhi syarat — Unit Politik Berita NBC menganalisis kriteria partai untuk melihat kandidat mana yang tampaknya telah memenuhi ambang pemungutan suara dan donasi partai.