LAHAINA, Hawaii — Karena semakin banyak bagian dari zona api yang dicari dari hari ke hari, tanah dan abu hitam yang hangus akan segera berubah menjadi merah muda karena “lem berbahan dasar air” diterapkan untuk menahan angin dan hujan agar tidak bertiup ke atas dan ke laut lari.
Bahan biodegradable, tidak beracun, yang dikenal sebagai “pengikat tanah,” akan mulai diterapkan dalam beberapa hari mendatang oleh personel dari Tim Tanggap Insiden Badan Perlindungan Lingkungan AS, menggunakan perahu yang mampu membawa tanah Penyemprotan bahan dari selang, seorang pejabat di kata agensi.
Prosesnya tidak akan dimulai sampai operasi pencarian dan penyelamatan dianggap selesai, kata Steve Calanog, direktur operasi EPA Region 9, yang meliputi Hawaii. Hingga Jumat malam, sekitar 78% zona kebakaran telah digeledah, kata pejabat daerah.
Sedikitnya 114 orang tewas dalam kebakaran hutan yang tertiup angin yang melanda kota bersejarah Lahaina.
Para pejabat mengatakan sejumlah zat beracun, termasuk timbal, asbes, dan arsenik, kemungkinan besar telah mencemari area kebakaran setelah api menyebar akibat pembakaran pada suhu yang sangat tinggi. Langkah itu dimaksudkan untuk mencegah pergerakan polutan yang berpotensi berbahaya dan menyebutnya sebagai “tindakan pencegahan utama,” kata Calanog.
Keadaan unik menyebabkan keputusan itu, katanya. Kedekatannya dengan laut dan angin bawah angin, yang bertiup kencang hampir setiap sore, membantu rencana tersebut disetujui oleh EPA, negara bagian Hawaii, dan daerah Maui.
“Akan berwarna pink,” kata Calanog. “Setelah diaplikasikan dan dikeringkan, secara visual akan terlihat jelas bahwa kita telah membuatnya.”
Dalam prosesnya, pekerja juga akan berupaya membersihkan limbah rumah tangga yang berbahaya, yang mungkin termasuk tabung gas terkompresi, pelarut, pestisida, dan dalam beberapa kasus, sumber radiologis.
EPA mengatakan lem tersebut belum digunakan secara luas dalam kebakaran hutan lainnya. Ini ramah lingkungan dan secara alami terurai setelah sekitar enam bulan atau ketika secara fisik terganggu oleh orang yang berjalan di atasnya.
Lembar Data Keselamatan Bahan merek Soiltac menyatakan bahwa penstabil tanah tidak menimbulkan bahaya bagi kesehatan manusia dan tidak mudah terbakar menurut Sistem Identifikasi Bahan Berbahaya AS.
Calanog menggambarkan tanggapan EPA terhadap kebakaran itu sebagai “emosional” dan “perayaan”.
“Kepentingan budaya dan sejarah Lahaina luar biasa,” kata Calanog. “Kami melakukan ini dengan cara menghormati dan menghormati tradisi Negara Bagian Hawaii.”
