NEW DELHI — Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Narendra Modi tentu saja meluangkan waktu untuk membina hubungan mereka.
Kurang dari tiga bulan setelah memberikan penghormatan kepada Modi dengan kunjungan kenegaraan ke Gedung Putih, Biden akan tiba di New Delhi pada hari Jumat – sehari sebelum dimulainya KTT G20 di sana – untuk putaran perundingan satu lawan satu dengan pemimpin negara tersebut. negara dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia.
Sejak tahun 2021, terdapat lebih dari selusin pertemuan tatap muka atau virtual antara kedua pemimpin tersebut ketika keduanya berupaya memperkuat kemitraan A.S.-India di tengah kekhawatiran utama yang sama. Hal ini termasuk Tiongkok yang semakin tegas dan tantangan besar dari perubahan iklim, kecerdasan buatan, ketahanan rantai pasokan global, dan masalah lainnya.
Modi sangat mencap KTT tersebut sebagai miliknya. Perdana Menteri India telah mengunggah foto dirinya di jalan raya dari bandara menyambut delegasi G20 dengan kutipan tentang perlunya mengatasi perubahan iklim. Oleh karena itu, Biden akan menjadi seperti tamu rumah ketika dia bertemu dengan mitranya dari India.
“Pertemuan ini akan diadakan di kediaman perdana menteri – jadi hal ini tidak biasa,” kata penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan kepada wartawan di pesawat Air Force One. “Ini bukan kunjungan bilateral biasa ke India yang pertemuannya dilakukan di Kantor Perdana Menteri.”
Biden, seorang Demokrat berhaluan kiri-tengah, dan Modi, seorang nasionalis Hindu konservatif, bukanlah belahan jiwa yang ideologis. Namun kedua pemimpin tersebut semakin dekat dengan manuver militer dan ekonomi Tiongkok di Indo-Pasifik.
India mengajukan keberatan diplomatik kepada Beijing akhir bulan lalu atas peta standar baru Tiongkok yang mengklaim wilayah India di sepanjang perbatasan bersama.
Versi peta Tiongkok yang diterbitkan di situs web Kementerian Sumber Daya Alam menunjukkan bahwa Arunachal Pradesh dan Dataran Tinggi Doklam – yang dipersengketakan oleh kedua belah pihak – terletak di dalam perbatasan Tiongkok, bersama dengan Aksai Chin di bagian barat Tiongkok yang dikuasai, namun masih diklaim oleh India. Filipina dan Malaysia juga telah mengajukan protes terhadap peta baru Tiongkok.
Peta tersebut dirilis hanya beberapa hari setelah Modi dan Presiden Tiongkok Xi Jinping bertemu di sela-sela pertemuan puncak negara-negara berkembang BRICS – Brazil, Rusia, India, Tiongkok dan Afrika Selatan – dan sepakat untuk berupaya mengurangi ketegangan mengenai perbatasan yang disengketakan.
Tiongkok dan India telah mengadu ribuan tentara satu sama lain di wilayah Himalaya yang disengketakan sejak tahun 2020, ketika pertempuran kecil menyebabkan bentrokan mematikan pertama dalam beberapa dekade. Kedua negara mempunyai senjata nuklir.
Tiongkok, yang juga merupakan anggota G20, mengatakan Xi tidak akan menghadiri KTT India akhir pekan ini, melainkan mengirimkan Perdana Menteri Li Qiang untuk mewakili Tiongkok.
Wakil Presiden Kamala Harris berbicara menentang peta baru Tiongkok dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada hari Rabu di sela-sela pertemuan puncak para pemimpin Asia Tenggara di Indonesia.
“Itu merupakan pelanggaran hukum. Dan di situlah saya meletakkan kartu itu,” kata Harris kepada AP.
Komitmen pemerintah AS lebih dari sekadar komitmen Biden. Menteri Keuangan Janet Yellen mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa KTT G20 adalah perjalanan keempatnya ke India dalam satu tahun terakhir, menjadikan India negara yang paling sering ia kunjungi. Yellen mengatakan India telah mengambil peran kepemimpinan dalam memberikan kredit kepada negara-negara berkembang dan memberikan keringanan utang bila diperlukan.
Gedung Putih belum mengomentari pengumuman penting apa, jika ada, yang akan muncul dari pembicaraan Biden dengan Modi baru-baru ini. Namun pemerintah tampaknya ingin memanfaatkan momentum kunjungan kenegaraan pada bulan Juni, yang mencakup pengumuman mengenai iklim, layanan kesehatan dan ruang angkasa, serta beberapa proyek besar sektor swasta.
Kedua belah pihak sedang meletakkan dasar bagi General Electric yang berbasis di AS untuk bekerja sama dengan Hindustan Aeronautics yang berbasis di India untuk memproduksi mesin bagi pesawat India di India dan menjual drone bersenjata MQ-9B SeaGuardian buatan AS. Micron Technology yang berbasis di AS setuju untuk membangun fasilitas perakitan dan pengujian semikonduktor senilai $2,75 miliar di India, dengan Micron menghabiskan lebih dari $800 juta dan India membiayai sisanya. Pemerintah juga berencana membahas masalah nuklir sipil.
Pertemuan hari Jumat sepertinya tidak akan menghasilkan banyak kesepakatan besar. Meski begitu, Gedung Putih akan mencoba untuk “mewujudkan sesuatu,” prediksi Richard Rossow, penasihat senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
Rossow mengatakan Modi ingin melihat pemerintahan Biden lebih fokus pada kawasan Samudera Hindia saat mereka mengkalibrasi ulang kebijakan Indo-Pasifiknya.
Kekhawatiran India adalah “Amerika Serikat terlalu fokus pada Taiwan, Laut Cina Selatan, Laut Cina Timur, dan Kepulauan Pasifik,” kata Rossow. “Dan kawasan Samudera Hindia kurang mendapat perhatian. Dan di sinilah India saat ini melihat kekhawatiran keamanan terbesar semakin meningkat.”
Gedung Putih berusaha meremehkan perbedaan antara Biden dan Modi terkait perang Rusia di Ukraina. India abstain dalam pemungutan suara mengenai resolusi PBB yang mengutuk Rusia dan menolak bergabung dengan koalisi global melawan Rusia. Sejak perang dimulai, pemerintahan Modi telah secara dramatis meningkatkan pembelian minyak Rusia.
Upaya Biden untuk mendekatkan India dibayangi oleh kekhawatiran di kalangan aktivis dan beberapa anggota parlemen Amerika mengenai catatan hak asasi manusia India di bawah pengawasan Modi.
Modi telah dikritik atas rancangan undang-undang yang mengubah undang-undang kewarganegaraan negara yang mempercepat naturalisasi bagi beberapa migran tetapi mengecualikan Muslim, meningkatnya kekerasan terhadap Muslim dan agama minoritas lainnya oleh kaum nasionalis Hindu dan hukuman baru-baru ini terhadap pemimpin oposisi utama India Rahul Gandhi, karena melakukan tindakan yang tidak pantas. kesenangan dari nama belakang Modi.
India juga menempati peringkat 161 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers versi Reporters Without Borders tahun ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, jurnalis telah ditangkap dan beberapa di antaranya dilarang bepergian ke luar negeri. Puluhan orang menghadapi tuntutan pidana, termasuk karena hasutan kebencian. Pemerintah juga telah memperkenalkan undang-undang peraturan yang menyeluruh bagi perusahaan media sosial, sehingga memberi mereka lebih banyak wewenang untuk memantau konten online.
Sejumlah media yang kritis terhadap Modi telah menjadi sasaran penggerebekan pajak, termasuk BBC setelah media tersebut menayangkan film dokumenter yang menyelidiki peran perdana menteri dalam kerusuhan anti-Muslim di negara bagian Gujarat di bagian barat, tempat ia menjabat sebagai perdana menteri, pada tahun 2002. .
Biden akan melakukan perjalanan ke Vietnam pada hari Minggu, negara lain yang memiliki catatan buruk dalam kebebasan pers dan hak asasi manusia. Sullivan, penasihat keamanan nasional Gedung Putih, mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa Biden dan para penasihatnya secara konsisten menyuarakan keprihatinan tentang hak asasi manusia dan kebebasan pers.
“Presiden Biden sendiri berbicara mengenai isu-isu terkait demokrasi dan hak asasi manusia selama kunjungan kenegaraan awal tahun ini,” kata Sullivan. “Amerika Serikat, posisi kami mengenai masalah ini jelas.”
