SOUTH LAKE TAHOE, California – Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa ia berencana untuk meminta lebih banyak uang dari Kongres untuk mengembangkan vaksin virus corona baru ketika para ilmuwan memantau gelombang baru dan peningkatan jumlah pasien rawat inap, meskipun tidak seperti sebelumnya.
Para pejabat sudah mengharapkan vaksin Covid terbaru yang mengandung versi strain Omicron yang disebut XBB.1.5. Ini adalah perubahan penting dari jarum suntik kombinasi saat ini, yang mencampurkan strain asli virus corona dengan varian Omicron yang paling umum pada tahun lalu. Namun vaksin yang diperbarui akan selalu dibutuhkan karena virus terus bermutasi.
Masyarakat harus bisa menyingsingkan lengan baju mereka bulan depan untuk mempersiapkan vaksinasi Covid tahunan di musim gugur. Pfizer, Moderna, dan produsen kecil Novavax semuanya menggunakan dosis minuman dari pembaruan XBB, namun Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) harus menyetujui masing-masing dosis, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS kemudian harus mengeluarkan rekomendasi untuk penggunaannya.
“Pagi ini saya menandatangani proposal yang harus kita serahkan ke Kongres dengan permintaan dana tambahan untuk vaksin baru yang diperlukan dan berhasil,” kata Biden, yang sedang berlibur di kawasan Lake Tahoe, kepada wartawan, Jumat.
Dia menambahkan bahwa “untuk sementara” direkomendasikan agar “semua orang mendapatkannya” setelah rekaman selesai.
Permintaan pendanaan Gedung Putih sebesar $40 miliar pada 11 Agustus kepada Kongres tidak menyebutkan Covid. Hal ini termasuk permintaan pendanaan bagi Ukraina untuk menambah dana bencana domestik federal AS setelah musim panas dan badai yang mematikan, dan dana untuk memperkuat penegakan hukum di perbatasan selatan dengan Meksiko, termasuk dana untuk mengekang pasokan fentanyl yang mematikan. Musim gugur yang lalu, pemerintah meminta dana sebesar $9,25 miliar untuk melawan virus, namun Kongres menolak permintaan tersebut.
Dalam pekan yang berakhir 29 Juli, jumlah pasien rawat inap di rumah sakit akibat Covid mencapai 9.056. Itu meningkat sekitar 12% dari minggu sebelumnya. Namun angka ini jauh berbeda dari angka tertinggi sebelumnya, seperti 44.000 pasien rawat inap mingguan di awal Januari, hampir 45.000 pasien di akhir Juli 2022, atau 150.000 pasien rawat inap selama gelombang Omicron pada Januari 2022.