WAILUKU, Hawaii — Daftar orang yang mungkin hilang akibat kebakaran hutan Maui kini berkisar antara 1.000 hingga 1.100, kata para pejabat Selasa.
Angka-angka itu diperkirakan akan berubah, dan “itu tidak berarti orang-orang itu benar-benar hilang,” kata Steven Merrill, agen khusus FBI yang bertanggung jawab atas kantor lapangan Honolulu.
“Setiap hari jumlahnya akan berubah,” kata Merrill. “Namun angka yang paling membuat kami khawatir adalah upaya untuk mengeluarkan orang-orang dari daftar. Dan jumlahnya terus menurun setiap hari.”
Jumlah yang direvisi muncul karena lebih banyak informasi muncul tentang mereka yang mungkin hilang setelah kebakaran Maui, yang sejauh ini telah mengkonfirmasi 115 orang.
Kebakaran hutan yang melanda berangin kencang menghancurkan kota Lahaina, Maui Barat, pada tanggal 8 Agustus. Kebakaran lain juga terjadi di pulau itu.
Daftar 1.000 hingga 1.100 nama tersebut merupakan orang-orang yang dilaporkan hilang atau hilang, kata Merrill. “Kami menguji semua orang dalam daftar itu sampai kami dapat membuktikan bahwa mereka seharusnya tidak ada dalam daftar itu,” katanya.
Beberapa informasi tidak lengkap – pejabat mungkin memiliki nama depan dan itu saja, atau mereka mungkin tidak memiliki jenis kelamin, kata Walikota Maui Richard Bissen. Hal ini dapat mempersulit verifikasi siapa yang hilang.
Pihak berwenang telah meminta anggota keluarga untuk memberikan DNA untuk membantu dan telah memberikan jaminan bahwa informasi tersebut tidak akan disimpan atau digunakan untuk tujuan lain.
Dua hari lalu, Bissen mengatakan jumlahnya menjadi 850 setelah FBI memeriksa ulang berbagai daftar orang hilang.
Itu adalah angka terpercaya pertama yang diberikan pihak berwenang sejak kebakaran terjadi. Dalam konferensi pers pekan lalu, pihak berwenang mengatakan kemungkinan ada lebih dari 1.000 orang, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Beberapa nama yang sama telah ditemukan di beberapa daftar orang hilang, kata Merrill.
Dalam beberapa kasus, FBI dan pihak lain yang berupaya memverifikasi informasi tentang orang-orang yang dilaporkan hilang tidak menerima tanggapan, yang menurut Merrill membuat frustrasi.
“Kami belum tentu mendapat panggilan balik atau tanggapan,” kata Merrill.
“Kami membutuhkan lebih banyak informasi, dan jika Anda enggan menghubungi Departemen Kepolisian Maui, FBI, atau siapa pun untuk memberikan informasi lebih lanjut, silakan hubungi,” katanya.
