LONDON – Gelandang NFL legendaris Tom Brady menukar satu sepak bola dengan yang lain, mengambil peran baru dengan tim sepak bola yang sedang berjuang yang akan melihat mantan bintang New England itu menuju ke kota kedua Inggris.
Klub Sepak Bola Kota Birmingham mengumumkan Kamis pagi bahwa Brady, 46, akan bergabung dengan klub sebagai pemilik dan penasihat minoritas.
Berinvestasi bersama manajer dana lindung nilai Tom Wagner, yang membeli lebih dari 45% saham di klub pada Juli, Brady akan menjadi ketua dewan penasehat tim dan akan bekerja langsung dengan tim kepemimpinan klub, menurut rilis berita.
“Birmingham City adalah klub ikonik dengan begitu banyak sejarah dan semangat dan menjadi bagian dari the Blues adalah kehormatan nyata bagi saya,” kata Brady dalam pernyataan yang dibagikan oleh klub. “BCFC dibangun di atas kerja tim dan tekad dan saya bersemangat untuk bekerja bersama dewan, manajemen, dan pemain untuk menjadikan klub Kota Kedua kami tidak ada duanya.”
“Saya telah menjadi bagian dari beberapa tim yang luar biasa di zaman saya, dan saya berharap dapat menerapkan perspektif saya untuk menciptakan kesuksesan yang sama di sini di Birmingham,” kata Brady.
Kemitraan ini terjadi setelah Brady mengumumkan pada bulan Februari, untuk kedua kalinya, bahwa dia pensiun – tetapi kali ini “untuk selamanya”.
Quarterback bintang mengumumkan berita itu dalam sebuah video di Twitter, yang sejak itu berganti nama menjadi “X.” Dia awalnya mengumumkan pengunduran dirinya pada Februari 2022, tetapi waktunya di luar lapangan hanya berlangsung 40 hari sebelum dia membatalkan keputusan tersebut pada bulan berikutnya dan kembali ke Tampa Bay Buccaneers.
Kali ini, rencana pensiunnya tampaknya macet, dengan legenda NFL mengalihkan pandangannya ke lapangan sepak bola yang berbeda.
Juara Super Bowl tujuh kali itu bisa menghadapi tantangan serius dengan investasinya di Birmingham.
Klub bermain di tingkat kedua sepak bola Inggris, Kejuaraan, dan finis di urutan ke-17 musim lalu. Tim belum pernah bermain di papan atas sejak terdegradasi dari Liga Premier pada 2011, meskipun kedatangan Brady hanya dapat menambah optimisme yang tumbuh di sekitar klub setelah bertahun-tahun kesulitan keuangan.
Dalam video yang dibagikan oleh Birmingham City, Brady mengakui perjuangan tim, dengan mengatakan dia suka “diunggulkan”.
“Jalannya sudah lama untuk Birmingham, tapi para penggemar ini tidak pernah berhenti percaya,” katanya.
Sang juara sepak bola juga mengakui bahwa dia harus banyak belajar dalam upayanya untuk membantu tim bangkit kembali.
“Mungkin Anda bertanya, ‘apa yang Anda ketahui tentang sepak bola Inggris, Tom?'” kata Brady dalam video tersebut. “Yah, anggap saja aku harus banyak belajar.”
“Tapi saya tahu beberapa hal tentang menang. Saya pikir itu bisa diterjemahkan dengan cukup baik,” kata Brady.
Birmingham City mengatakan dalam rilis beritanya bahwa Brady akan menerapkan “pengalaman dan keahlian kepemimpinannya yang luas di beberapa komponen Klub, termasuk bekerja bersama departemen ilmu olahraga untuk memberi nasihat tentang kesehatan, nutrisi, kebugaran, dan sistem dan program pemulihan.”
“Selain itu, Brady akan bekerja sama dengan Dewan dan tim manajemen dalam upaya pemasaran global dan identifikasi peluang kemitraan komersial baru untuk Klub,” katanya.
Wagner, yang merupakan ketua dewan klub mengatakan bergabungnya Brady dengan tim adalah “pernyataan niat”.
“Kami menetapkan standar di kelas dunia,” katanya.
Tidak segera jelas apakah perkembangan tersebut akan berdampak pada kesepakatan Brady untuk bekerja sebagai penyiar di Fox’s NFL liputan. Dia baru-baru ini mengatakan dia “menantikan” untuk memulai peran itu pada tahun 2024.
Brady hanyalah selebritas Amerika terbaru yang meminjamkan kekuatan bintang mereka untuk investasi perusahaan Amerika di sepak bola Eropa.
Rekan legenda NFL JJ Watt baru-baru ini berinvestasi di tim sepak bola Burnley, sementara bintang Hollywood juga terlibat. Michael B. Jordan berinvestasi di klub Liga Premier Bournemouth dan Ryan Reynolds serta Rob McElhenney membawa kekuatan finansial dan kepribadian unik mereka sendiri sebagai pemilik penuh Wrexham.
