WASHINGTON (AP) — Para penasihat Presiden Joe Biden telah meminta Rahm Emanuel, duta besar AS untuk Jepang, untuk berhenti mengunggah pesan di media sosial yang mengejek Presiden Tiongkok Xi Jinping, menurut tiga pejabat pemerintahan.
Pejabat Dewan Keamanan Nasional mengatakan kepada para pembantu Emanuel dalam beberapa hari terakhir bahwa komentarnya dapat melemahkan upaya pemerintah untuk memperbaiki hubungan yang sangat tegang dengan Tiongkok, termasuk kemungkinan pertemuan antara Biden dan Xi pada musim gugur, kata para pejabat.
Selama dua minggu terakhir, Emanuel, yang menjabat sebagai kepala staf Gedung Putih pada masa mantan Presiden Barack Obama, secara langsung mengkritik Xi dan dengan sinis berspekulasi tentang perlakuan pemimpin Tiongkok terhadap para pembantunya dengan menggunakan tagar “#MysteryInBeijingBuilding.”
Tweet Emanuel “tidak konsisten dengan pesan yang keluar dari gedung ini,” kata seorang pejabat Gedung Putih yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah ini.
Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB pada hari Selasa, Biden menyampaikan nada yang berdamai ketika menyangkut persaingan Amerika dengan Tiongkok. AS “siap bekerja sama dengan Tiongkok dalam isu-isu yang kemajuannya bergantung pada upaya bersama kita.”
“Kami berusaha mengelola persaingan antar negara secara bertanggung jawab sehingga tidak menimbulkan konflik,” tambah Biden.
Pesan tersebut sangat berbeda dengan pesan yang disampaikan Emanuel baru-baru ini kepada publik. “Susunan Kabinet Presiden Xi sekarang mirip dengan novel Agatha Christie “And Then There Were None,” tulis duta besar tersebut pada 7 September di X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, mengacu pada Menghilang oleh menteri luar negeri Tiongkok awal tahun ini dan baru-baru ini oleh menteri pertahanannya. “Siapa yang akan memenangkan perlombaan pengangguran ini? Pemuda Tiongkok atau kabinet Xi?”
Para pejabat pemerintah, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertimbangan internal, mengatakan Tiongkok marah atas postingan Emanuel.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, DC tidak menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara Emanuel membantah laporan NBC News dan menyebutnya “sama sekali tidak benar”.
“Duta Besar Emanuel telah berperan dengan cemerlang sebagai perwakilan Amerika Serikat yang sangat efektif di Jepang. Setiap hari kecerdikan, semangat, dan kegigihannya terlihat jelas,” kata Kurt Campbell, wakil asisten presiden dan koordinator Indo-Pasifik, dalam sebuah wawancara.
Dia melanjutkan: “Orang ini adalah seorang superstar dan ketika Anda menaruh krim di lapangan, Anda mendapatkan semua krimnya.”
Ketika ditanya apakah Emanuel akan terus menulis tentang kepemimpinan Tiongkok, Campbell tidak berkomentar.
Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu tidak terlihat di depan umum sejak 29 Agustus, dan muncul laporan pekan lalu bahwa ia sedang diselidiki atas tuduhan korupsi di Tiongkok. Misteri seputar keberadaan Li mengikuti hilangnya Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang pada bulan Juni, yang kemudian digantikan.
Beberapa pejabat pemerintah kecewa dengan komentar Emanuel, menurut para pejabat dan mantan pejabat yang mengetahui masalah tersebut. Namun seorang pejabat pemerintah menggambarkan suasana tersebut lebih sebagai kemarahan dan mengatakan Emanuel masih menjadi bagian yang berharga dari tim.
Seorang aktivis Partai Demokrat yang sudah lama dan vokal, Emanuel bertugas di Kongres dan meninggalkan jabatan kepala staf pada tahun 2010 untuk meluncurkan kampanye yang sukses untuk walikota Chicago. Emanuel mengenal Biden dan para pembantunya dengan baik, dan beberapa dari mereka pernah bekerja untuk Emanuel pada titik lain dalam karier mereka.
Pada bulan Desember 2021, ia dikukuhkan sebagai Duta Besar untuk Jepang, peran yang ia terima dengan hangat. Emanuel aktif di media sosial dan rutin menarik perhatian media di Jepang. Dia juga memainkan peran utama dalam kunjungan Biden ke Jepang baru-baru ini.
Pejabat pemerintahan kedua mengatakan komentar Emanuel tidak masuk akal dan tidak memajukan tujuan strategis AS terhadap Tiongkok atau kawasan Asia-Pasifik.
“Ini bertentangan dengan apa yang kami lakukan di kawasan ini,” kata pejabat itu, seraya menjelaskan bahwa AS jelas perlu menjaga hubungan dengan Tiongkok, khususnya hubungan ekonomi, dan bahwa postingan media sosial seperti yang ditulis Emanuel “melakukan hal yang sama.” tidak memajukan tujuan AS.” ”
Seorang mantan pejabat pemerintahan Biden mengatakan pesan Emanuel tentang Tiongkok “sangat bertentangan” dengan tujuan yang ingin dicapai pemerintahannya bersama Beijing. “Apakah Anda mencoba menenangkan situasi dan membuat duta besar di Jepang menyerang Tiongkok? Ini bodoh,” kata mantan pejabat itu.
Jepang, sekutu dekat AS, termasuk di antara negara-negara Asia-Pasifik yang prihatin dengan dominasi Tiongkok di wilayah tersebut, khususnya di bidang militer.
Kekhawatiran mengenai meningkatnya agresi dari Tiongkok, termasuk terhadap Taiwan, juga dirasakan oleh pemerintahan Biden. Namun selama berbulan-bulan, Gedung Putih telah berusaha untuk melibatkan Tiongkok dan menempatkan hubungan pada posisi yang lebih stabil sejak hubungan mereka mencapai titik terendah pada bulan Februari setelah Pentagon menembak jatuh balon mata-mata Tiongkok yang terbang di atas Amerika Serikat.
Para pejabat Gedung Putih yang telah berupaya memperbaiki hubungan tersebut khawatir bahwa mengejek dan mempermalukan Xi di depan umum dapat menggagalkan kemajuan tersebut, kata para pejabat. Namun, Emanuel tidak menahan diri.
“Rencana permainan Xi jelas: mengeksploitasi tragedi kemanusiaan tanpa malu-malu demi keuntungan politik, tanpa mempertimbangkan korban jiwa,” katanya. menulis pada X pada 12 September.
“Tim Xi menggunakan AI untuk menyebarkan klaim palsu bahwa senjata cuaca AS menyebabkan kebakaran hutan di Maui, menyalahkan Angkatan Darat AS karena membawa COVID ke Tiongkok, dan menyebarkan disinformasi tentang Fukushima.” Bayangkan sebuah dunia di mana energi ini disalurkan ke dalam bantuan kemanusiaan dan kepedulian yang tulus demi kebaikan global. Seperti berfokus pada cara mengembalikan generasi muda Tiongkok yang hebat ke lapangan kerja penuh. Itu akan menjadi hal baru!!!”
Unggahan terbaru Emanuel yang meremehkan Tiongkok muncul tepat ketika penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, dijadwalkan bertemu secara diam-diam dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi selama dua hari untuk melakukan pembicaraan di Malta.
Pembicaraan Sullivan dipandang sebagai dasar pertemuan antara Biden dan Xi, kemungkinan pada bulan November sebagai bagian dari KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di San Francisco. Kedua pemimpin tersebut belum pernah bertemu selama hampir setahun dan Tiongkok hanya menjadi tuan rumah bagi delegasi tingkat tinggi pejabat Amerika sejak musim panas ini. Tidak jelas apakah Xi akan menghadiri KTT APEC.
Postingan terakhir Emanuel tentang Xi membandingkan hilangnya Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu dengan drama Shakespeare Hamlet – “Ada sesuatu yang busuk di negara bagian Denmark.” dia menulis pada hari Kamis.
