AUSTIN, Texas — Hakim federal di Georgia dan Texas telah memutuskan menentang ketentuan utama dari dua undang-undang pemilu kontroversial yang disahkan dua tahun lalu ketika Partai Republik berusaha memperketat aturan pemungutan suara setelah kekalahan mantan Presiden Donald Trump dalam kampanye presiden 2020.
Hakim Distrik AS Xavier Rodriguez membatalkan ketentuan undang-undang Texas yang mewajibkan pemilih yang datang melalui pos untuk memberikan nomor identifikasi yang sama dengan yang mereka gunakan untuk memberikan suara mereka. Dia memutuskan bahwa persyaratan tersebut melanggar undang-undang hak sipil AS karena akan mengakibatkan orang tidak dapat memberikan suara pada masalah yang tidak relevan dengan pendaftaran mereka.
Perubahan tersebut menyebabkan lonjakan penolakan surat suara yang tidak hadir pada pemilihan pertama setelah pengesahan undang-undang tersebut pada September 2021 dan telah menjadi subyek gugatan oleh Departemen Kehakiman AS.
“Putusan ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa negara bagian tidak boleh memaksakan persyaratan yang melanggar hukum dan tidak perlu yang mencabut hak pemilih yang ingin berpartisipasi dalam demokrasi kita,” kata Asisten Jaksa Agung Kristen Clarke dalam sebuah pernyataan setelah putusan tersebut, yang dikeluarkan Kamis.
Kantor Kejaksaan Agung Texas tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Di Georgia, aktivis hak suara menerima penilaian beragam dari Hakim Distrik AS JP Boulee pada hari Jumat.
Dia untuk sementara melarang pejabat memberikan denda kepada orang-orang yang menyediakan makanan dan air bagi pemilih yang mengantre saat mereka berada lebih dari 150 kaki dari gedung tempat pemungutan suara berlangsung. Dia juga memblokir bagian dari undang-undang yang mewajibkan pemilih untuk menuliskan tanggal lahir mereka di amplop.
Tetapi Boulee menolak klaim kelompok tersebut bahwa pembatasan hukum tertentu menolak akses yang berarti bagi pemilih penyandang disabilitas ke pemungutan suara melalui pos.
Hal ini mengakibatkan kedua belah pihak menyatakan kemenangan. Sekretaris Negara Republik Georgia Brad Raffensperger mengatakan dalam siaran pers bahwa pengadilan menegakkan sebagian besar hukum negara bagian.
“Saya senang pengadilan menegakkan aturan akal sehat Georgia yang melarang pengumpulan surat suara dan keamanan kotak suara pos,” katanya. “Sistem pemilihan Georgia dapat diakses oleh semua pemilih dan memberikan banyak kesempatan kepada pemilih untuk memilih bagaimana mereka ingin menggunakan hak pilih mereka.”
Tetap saja, kelompok hak sipil yang menggugat undang-undang itu disambut baik oleh keputusan tersebut: “Keputusan hari ini adalah kemenangan penting bagi demokrasi kita dan untuk melindungi akses kotak suara di Georgia,” kata John Cusick, asisten pengacara Dana Pertahanan Hukum NAACP.
Undang-undang Georgia dan Texas adalah dua yang paling menonjol dari serentetan pembatasan pemungutan suara negara bagian merah yang diberlakukan setelah kekalahan Trump pada tahun 2020, yang dia salah tuduhkan pada penipuan pemilih. Lab Hak Suara, yang telah melacak undang-undang tersebut sejak awal, mengatakan lebih dari 100 undang-undang pembatasan telah disahkan di lebih dari 30 negara bagian yang dikuasai Republik sejak 2020.
Konservatif terus mendorong lebih banyak pengawasan terhadap pemilihan, bahkan ketika langkah-langkah awal tetap terperosok dalam litigasi.
Undang-undang Georgia memicu protes dan relokasi Pertandingan All-Star Bisbol Liga Utama 2021 dari Atlanta ke Denver. Namun, jumlah pemilih untuk pemilihan negara bagian 2022 tetap tinggi, membuat Partai Republik percaya bahwa reaksi itu berlebihan.
RUU Texas disahkan beberapa bulan kemudian setelah anggota legislatif Demokrat melarikan diri dari ibu kota untuk menunda tindakan tersebut. Isinya bahkan ketentuan yang lebih ketat tentang hak pilih, beberapa di antaranya meningkatkan risiko hukum bagi petugas pemungutan suara atau bahkan pemilih itu sendiri.
Kedua putusan pengadilan federal kemungkinan akan diajukan banding, meskipun datang dua tahun setelah RUU itu disahkan. Para pendukung mengatakan mereka berharap mereka akan dikonfirmasi.
“Saya pikir putusan ini menunjukkan bahwa pengadilan setuju bahwa pembatasan semacam ini, terutama pada surat suara yang masuk, benar-benar tidak memiliki tempat dalam demokrasi kita,” kata Sophia Lin Lakin, co-direktur Proyek Hak Suara Persatuan Kebebasan Sipil Amerika.