HAMPTON, Va. (AP) — Menghadapi tekanan yang semakin besar mengenai usia Presiden Joe Biden, urusan bisnis putranya, dan persepsi publik terhadap perekonomian, pemerintahan Biden melakukan upaya baru untuk memberi semangat kepada pemilih muda seiring kampanye presiden menuju kampanye pemilu yang berpotensi melelahkan. kampanye disiapkan.
Pada hari Kamis, Wakil Presiden Kamala Harris memulai tur perguruan tinggi di delapan negara bagian selama sebulan. Dalam tur “Berjuang untuk Kebebasan Kita”, Harris berfokus pada isu-isu yang menurut kantornya berdampak secara tidak proporsional terhadap generasi muda, termasuk hak aborsi, pinjaman mahasiswa, keamanan senjata, dan perubahan iklim.
“Kebebasan yang saat ini diserang di negara kita sangatlah nyata,” kata Harris kepada sejumlah besar mahasiswa di Universitas Hampton di Virginia, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam yang didirikan pada tahun 1860-an.
Dalam percakapan yang dimoderatori dengan aktor Terrence J, Harris mengimbau para siswa untuk mendaftar untuk memilih. Dia mengunjungi 11 kampus tahun ini setelah mengunjungi 14 sekolah tahun lalu.
Hanya 41% pemilih terdaftar berusia 18 hingga 34 tahun menyatakan pendapat yang mendukung Biden dalam jajak pendapat NBC News bulan Juni. Hanya 35% yang berpendapat positif terhadap Harris.
Biden juga berada di belakang mantan bosnya dalam hal tingkat persetujuan di kalangan anak muda. Pada masa kepresidenannya, mantan Presiden Barack Obama memiliki tingkat persetujuan sebesar 56% di antara pemilih terdaftar berusia 18 hingga 34 tahun, sementara Biden berada di angka 51%.
Kendall Yancey, seorang mahasiswa di Universitas Hampton, mengatakan dia lebih dekat dengan keluarga Obama karena mereka memiliki anak kecil di Gedung Putih. Mengenai Biden, Yancey berkata, “Kami melihatnya seperti kakek kami.” Peyton Orr, siswa lainnya, mengatakan, “Hal ini membuatnya sulit untuk berhubungan dengan generasi muda.”
Meskipun para pemilih muda mengatakan bahwa mereka lebih memilih Biden dibandingkan kandidat terdepan Partai Republik Donald Trump dengan selisih yang besar – 60% berbanding 35% – kekhawatiran terbesar tim kampanye Biden adalah apakah kaum muda akan tetap berada di rumah pada Hari Pemilihan.
Menurut jajak pendapat CBS News/YouGov baru-baru ini, lebih dari tiga perempat warga Amerika percaya harus ada batasan usia maksimum bagi pejabat terpilih.
“Akan menjadi hal yang luar biasa jika Presiden Biden dan mantan Presiden Trump minggir dan membiarkan partai masing-masing memilih seseorang dari generasi berikutnya,” kata Senator Mitt Romney, R-Utah, pada hari Rabu saat dia mengumumkan rencananya untuk mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali tahun depan, karena usianya yang sudah lanjut menjadi faktor penentu dalam keputusannya.
Pada acara Universitas Hampton, yang diselenggarakan oleh Gedung Putih dan bukan oleh tim kampanye, beberapa mahasiswa memberikan nilai tinggi kepada pemerintah tetapi juga menyampaikan kekhawatiran tentang usia. Biden akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua.
“Saya pikir ini mengkhawatirkan karena kami tidak ingin memilih dia dan dia mungkin tidak dapat menjalani masa jabatannya secara penuh,” kata mahasiswa Ahmere Harper.
Harris, yang bersekolah di Universitas Howard, diterima dengan baik oleh masyarakat. Namun di Washington, pertanyaan mengenai perannya dalam pemilu semakin meningkat, bahkan di kalangan Demokrat. Dalam wawancara Rabu malam, mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, D-California, dua kali menolak memberikan jawaban langsung apakah Harris adalah pilihan terbaik.
Biden “berpikir seperti itu, dan itulah yang penting,” kata Pelosi kepada Anderson Cooper dari CNN.
Sebuah sumber yang akrab dengan kampanye tersebut menolak kritik apa pun terhadap Harris, dengan menekankan bahwa email penggalangan dana yang dia tandatangani pada hari Rabu yang mengkritik penyelidikan pemakzulan adalah yang paling sukses dan daftar email aktif kampanye tersebut bertambah sebanyak 700.000 alamat.
“Saya pikir Presiden Biden jelas merupakan wajah dari pemerintahan Biden,” kata mahasiswa Hampton, Shavonne Hines-Foster, “tetapi saya pikir banyak orang senang melihat Wakil Presiden Harris dan komitmennya terhadap kaum muda.”
Lauren Cyrus, siswa lainnya, mengatakan: “Dia tidak memiliki banyak hubungan dekat dengan orang-orang seusia kami, jadi menurut saya dia tidak dapat sepenuhnya memahami masalah yang kami hadapi.”
