Kampanye pengaruh dan disinformasi yang diarahkan oleh negara Tiongkok menipu pemilih AS dan menargetkan kandidat politik yang semakin canggih di berbagai platform media sosial, kata Microsoft dalam laporan penilaian ancaman pada hari Kamis.
Menurut laporan tersebut, yang berfokus pada munculnya “ancaman digital dari Asia Timur,” “Operasi pengaruh rahasia yang terkait dengan Partai Komunis Tiongkok kini mulai menargetkan khalayak di media sosial dengan lebih berhasil, dan dalam skala yang lebih besar daripada yang diamati sebelumnya” .
Laporan Microsoft juga memperingatkan bahwa beberapa kampanye influencer Tiongkok kini menggunakan kecerdasan buatan generatif untuk membuat konten visual yang “telah menghasilkan tingkat keterlibatan yang lebih tinggi dari pengguna asli”, sebuah tren yang menurut perusahaan dimulai sekitar bulan Maret.
Kampanye pengaruh Tiongkok secara historis mengalami kesulitan untuk mendapatkan daya tarik dari sasaran yang mereka tuju, yang dalam hal ini adalah pemilih dan penduduk AS. Namun sejak pemilu paruh waktu tahun 2022, upaya ini menjadi lebih efektif, Microsoft memperingatkan.
Para pembuat kebijakan dan pakar industri telah menyatakan keprihatinannya terhadap kampanye pengaruh asing di platform media sosial, terutama X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. Pada bulan Desember, tiga anggota Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Demokrat meminta pemilik X, Elon Musk, untuk memberikan informasi tentang kampanye manipulasi di platform tersebut.
Microsoft telah menemukan konten kampanye influencer Tiongkok di berbagai aplikasi, termasuk Facebook dan Instagram Meta, LinkedIn milik Microsoft, dan .
Laporan Microsoft menyertakan tangkapan layar dari dua postingan X berbeda dari bulan April yang diidentifikasi sebagai disinformasi terkait PKT. Keduanya bertema gerakan Black Lives Matter dan berbagi grafik yang sama. Yang pertama berasal dari akun otomatis yang berafiliasi dengan PKC. Yang kedua, kata Microsoft, diunggah tujuh jam kemudian oleh akun yang menyamar sebagai pemilih konservatif AS.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, DC tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Operasi yang diidentifikasi oleh Microsoft memiliki kemiripan dengan operasi yang diduga dilakukan oleh kelompok elit dalam aparat keamanan nasional Tiongkok, kata perusahaan itu. Organisasi tersebut, Kelompok Kerja Khusus 912, diidentifikasi oleh Departemen Kehakiman pada bulan April sebagai pelaku kampanye pelecehan terhadap warga negara Tiongkok di seluruh Amerika Serikat. Pemerintah telah mendakwa 44 terdakwa, termasuk 34 pejabat dari Kementerian Keamanan Publik Tiongkok.
