Sebuah kapal perang Rusia pada hari Minggu menembakkan tembakan peringatan menggunakan senjata otomatis ke kapal kargo kering berbendera Palau di Laut Hitam barat daya menuju Ukraina, kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Rusia bulan lalu gagal dalam kesepakatan biji-bijian yang ditengahi PBB yang memastikan Ukraina dapat memasarkan hasil pertaniannya melalui Laut Hitam, dan Moskow memperingatkan akan menganggap semua kapal yang memasuki perairan Ukraina sedang mengemudi, berpotensi membawa senjata.
Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapal patrolinya Vasily Bykov menembakkan senjata otomatis ke kapal Sukru Okan setelah kaptennya gagal memenuhi permintaan berhenti untuk pemeriksaan.
Sukru Okan sedang dalam perjalanan ke pelabuhan Ismail di Ukraina, kata Kementerian Pertahanan. Data pengapalan refinitiv menunjukkan kapal itu menuju ke utara menuju pantai Bulgaria.
“Untuk menghentikan kapal secara paksa, tembakan peringatan senjata otomatis dibuka,” kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Militer Rusia menaiki kapal dengan bantuan helikopter Ka-29.
“Setelah tim inspeksi menyelesaikan pekerjaannya, Sukru Okan melanjutkan perjalanan ke pelabuhan Izmail,” kata Kementerian Pertahanan.
Reuters tidak dapat segera menghubungi kapal atau pemiliknya untuk memberikan komentar.
Ukraina dan Barat mengatakan langkah Rusia sama dengan blokade virtual pelabuhan Ukraina, mengancam akan memutus aliran gandum dan biji bunga matahari dari Ukraina ke pasar dunia.
Tanggapan Ukraina — serangan drone maritim terhadap kapal tanker minyak dan kapal perang Rusia di pangkalan angkatan laut Novorossiysk, di sebelah pelabuhan biji-bijian dan minyak utama — telah memperparah ancaman baru ini terhadap transportasi Laut Hitam.
Rusia dan Ukraina adalah dua produsen pertanian top dunia dan pemain utama di pasar gandum, jelai, jagung, lobak, minyak lobak, biji bunga matahari, dan minyak bunga matahari. Rusia juga dominan di pasar pupuk.
