Korea Utara menembakkan beberapa rudal jelajah ke laut pada hari Sabtu, kata militer Korea Selatan, memperluas kegiatan pengujian senjatanya sebagai tanggapan terhadap latihan musim panas antara AS dan Korea Selatan.
Militer Korea Selatan melihat peluncuran tersebut di lepas pantai barat utara Korea Selatan pada Sabtu pagi, kata kepala staf gabungan Korea Selatan dalam sebuah pernyataan.
Pernyataan itu mengatakan badan intelijen Korea Selatan dan AS sedang menganalisis rincian penembakan tersebut. Dikatakan bahwa Korea Selatan telah memperkuat posisi pengawasannya dan mempertahankan kesiapan militer yang kuat melalui koordinasi yang erat dengan Amerika Serikat.
Peluncuran tersebut dilakukan dua hari setelah pasukan AS dan Korea Selatan menyelesaikan latihan 11 hari mereka, yang dianggap oleh Korea Utara sebagai gladi bersih untuk invasi. Para pejabat Washington dan Seoul mengklaim latihan mereka bersifat defensif.
Sehari sebelum pelatihan AS-Korea Selatan berakhir, Korea Utara menembakkan dua rudal balistik jarak pendek ke laut, yang dilaporkan dirancang untuk mensimulasikan serangan nuklir “bumi hangus” terhadap Korea Selatan. Korea Utara menyatakan secara terpisah mengadakan latihan pos komando untuk berlatih menduduki wilayah Korea Selatan jika terjadi konflik.
Pada tanggal 21 Agustus, hari latihan antara AS dan Korea Selatan dimulai, media pemerintah Korea Utara melaporkan bahwa pemimpinnya, Kim Jong Un, menyaksikan peluncuran rudal jelajah.
Upaya kedua Korea Utara untuk menempatkan satelit mata-mata militer ke orbit gagal pada tanggal 24 Agustus, namun negara tersebut mengatakan akan melakukan upaya ketiga pada bulan Oktober.
Sejak awal tahun 2022, Korea Utara telah melakukan lebih dari 100 uji coba senjata – banyak di antaranya adalah peluncuran balistik yang dilarang oleh resolusi Dewan Keamanan PBB. Meskipun uji coba rudal jelajah Korea Utara tidak dilarang, namun uji coba tersebut tetap menimbulkan ancaman bagi pesaingnya karena dirancang untuk terbang pada ketinggian yang lebih rendah untuk menghindari deteksi radar. Menurut para analis, tugas utama rudal jelajah Korea Utara adalah menyerang kapal perang dan kapal induk AS yang masuk jika terjadi perang.
Para pakar asing mengatakan Kim menggunakan latihan militer AS-Korea Selatan sebagai alasan untuk memperluas persenjataan rudal dan nuklirnya guna meningkatkan pengaruh dalam diplomasi masa depan dengan AS. Mereka mengatakan Kim sedang mencari pengakuan internasional sebagai negara nuklir yang sah untuk menjamin pencabutan sanksi PBB terhadap Korea Utara.