LONDON – Seorang peneliti parlemen telah ditangkap dan dua kandidat anggota parlemen telah mengundurkan diri setelah mendapat peringatan dari dinas keamanan dan selama seminggu adanya bisikan kekhawatiran tentang mata-mata di koridor kekuasaan Inggris, hal seperti ini belum pernah terlihat sejak Perang Dingin.
Hanya saja kali ini kehebohan terjadi pada Tiongkok, yang dugaan tindakan mata-matanya untuk mempengaruhi pemerintah dan memerangi para pembangkang di luar negeri, semakin menarik perhatian dan kritik di negara-negara Barat.
Pengungkapan yang mengguncang Westminster ini menyusul tuduhan spionase Tiongkok di Kanada, Australia, dan tempat lain serta menimbulkan pertanyaan tentang sekutu Amerika dan tindakan penyeimbang yang mereka coba lakukan antara mempromosikan Tiongkok dan mengkritik Tiongkok.
“Saya jelas prihatin dengan posisi pemerintah Inggris terhadap Tiongkok dan tekadnya untuk melemahkan negara-negara Barat,” Iain Duncan Smith, seorang anggota parlemen saat ini dan mantan pemimpin Partai Konservatif antara tahun 2001 dan 2003, mengatakan kepada NBC News.
Ia dan para tokoh garis keras Tiongkok lainnya melihat “sel mata-mata potensial yang beroperasi di dalam dan sekitar Westminster,” seperti yang ia katakan, sebagai gejala dari kelesuan yang lebih besar: negara-negara Barat terlalu toleran terhadap Beijing karena takut merugikan perekonomian mereka sendiri.
Perdebatan yang sudah lama berlangsung mengenai Tiongkok di Inggris meledak akhir pekan lalu ketika surat kabar The Times melaporkan bahwa seorang peneliti parlemen yang berfokus pada Tiongkok dan bekerja dengan anggota parlemen Konservatif yang berkuasa ditangkap pada bulan Maret karena dicurigai menjadi mata-mata untuk Beijing.
Polisi Metropolitan London mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dua pria telah ditangkap berdasarkan Bagian 1 Undang-Undang Rahasia Resmi, sebuah undang-undang yang mengatur spionase dan pengumpulan informasi “yang berguna bagi musuh.”
Seperti yang biasa dilakukan pada tahap penyelidikan apa pun di Inggris, polisi tidak menyebutkan nama siapa pun atau memberikan bukti apa pun. Dia hanya mengatakan satu tersangka, berusia 20-an, ditangkap di Edinburgh, Skotlandia, dan satu lagi, berusia 30-an, ditangkap di Oxfordshire. Inggris. Tidak ada yang dikenakan biaya.
The Times dan media lain telah menetapkan nama peneliti tersebut, anak bungsu dari dua tersangka. Dan meskipun NBC News belum mengkonfirmasi rincian ini, pekerjaan parlementernya telah dibahas di House of Commons dan disebutkan dalam pernyataannya sendiri.
“Saya benar-benar tidak bersalah,” kata pria tersebut mengenai pengacara yang tidak menyebutkan namanya. Dia mengkritik “pelaporan yang berlebihan” dan mengatakan spionase “akan bertentangan dengan apa yang saya perjuangkan” karena dia telah menghabiskan karirnya “mendidik orang lain tentang tantangan dan ancaman yang dihadapi Tiongkok.”
Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning menyebut klaim tersebut “sama sekali tidak berdasar” pada konferensi pers harian pada hari Senin. “Kami mendesak Inggris untuk menghentikan penyebaran disinformasi, manipulasi politik, dan fitnah jahat terhadap Tiongkok.”
Hal ini tidak banyak meredakan kekhawatiran di Inggris.
Beberapa hari setelah pengumuman penangkapan, Times melaporkan bahwa badan intelijen dalam negeri MI5 Inggris telah memperingatkan Partai Konservatif bahwa dua calon anggota parlemen mungkin adalah mata-mata Tiongkok, sehingga partai tersebut melarang mereka mencalonkan diri.
Menteri muda kesehatan Inggris, Maria Caulfield, mengatakan di Times Radio pada hari Rabu bahwa partai tersebut memang telah diperingatkan, dan menambahkan bahwa “tindakan cepat telah diambil.”
Laporan-laporan ini menjadi keprihatinan besar bagi orang-orang seperti Finn Lau, seorang aktivis pro-demokrasi terkemuka dari Hong Kong yang pindah ke Inggris dan terlibat dalam lembaga-lembaga politik di sana yang ia harap dapat dipercaya.
Pada bulan November tahun lalu dia bertemu dengan peneliti parlemen yang ditangkap atas tuduhan spionase, katanya.
“Lain kali saya melihat wajah dan namanya muncul di koran tiga hari lalu,” kata Lau. “Saya terkejut.”
Hong Kong telah menawarkan hadiah sebesar satu juta dolar Hong Kong (US$128.000) untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Lau. Dia telah diserang satu kali sejak tinggal di Inggris, katanya, yang menurutnya bermotif politik karena para penyerang tidak berkata apa-apa dan tidak berusaha merampoknya.
Dan gagasan bahwa pertemuan sensitif dengan personel tepercaya di dan sekitar Westminster mungkin telah dikompromikan oleh Tiongkok “membuat kita rentan terhadap pelecehan fisik dan penculikan,” katanya.
Inti dari semua ini adalah teka-teki yang menyibukkan setiap negara di Barat: Bagaimana cara melanjutkan perdagangan dengan Tiongkok (menghentikannya kemungkinan besar akan menimbulkan bencana ekonomi bersama) sambil tetap meminta pertanggungjawaban Tiongkok dalam hal hak asasi manusia, spionase, dan masalah lainnya?
Mereka yang menginginkan sikap lebih keras terhadap Tiongkok telah mengkritik Inggris dan Eropa karena lebih lunak terhadap Beijing dibandingkan Washington, dan menuduh mereka menempatkan hubungan ekonomi di atas keamanan dan etika nasional.
Duncan Smith, yang dijatuhi sanksi oleh Tiongkok pada tahun 2021 karena berbicara menentang dugaan pelanggaran hak asasi manusia, mengatakan bahwa “hampir konyol” bahwa Inggris tidak secara resmi menyebut Tiongkok sebagai “ancaman” – bahkan setelah pengungkapannya minggu ini – melainkan disebut sebagai “ancaman”. ancaman” sebagai gantinya. tantangan sistemik.”
“Kekhawatiran saya adalah Eropa berada di belakang Amerika,” tambahnya. “Ini menunjukkan keinginan untuk tidak membuat marah Tiongkok.”
Sebuah laporan pada bulan Juli oleh komite parlemen Inggris mengatakan kurangnya strategi pemerintah yang jelas telah memungkinkan Beijing untuk menembus “setiap sektor” perekonomian Inggris. Dan Smith bukanlah satu-satunya anggota partai Perdana Menteri Rishi Sunak yang mengkritiknya menyusul terungkapnya masalah tersebut minggu ini.
“Saya sangat menyadari adanya ancaman khusus terhadap cara hidup kita yang terbuka dan demokratis,” kata Sunak. Dia mencatat bahwa dia telah mengangkat masalah ini dalam pertemuan dengan para pejabat Tiongkok selama KTT G20 di India akhir pekan lalu, dan menyebut tindakan Beijing “sama sekali tidak dapat diterima.”
Ketika diminta mengomentari kritik tersebut, Tidak. 10 Downing St. sebagai tanggapan atas komentar Perdana Menteri di Parlemen.
