CANBERRA, Australia – Jenazah tiga Marinir AS yang tewas dalam kecelakaan pesawat tiltrotor saat latihan di Australia telah ditemukan dari lokasi kecelakaan sementara seorang Marinir lainnya masih dalam kondisi kritis, kata Korps Marinir pada Selasa.
Mereka yang terbunuh berasal dari Illinois, Virginia dan Colorado.
Sebuah V-22B Osprey Angkatan Laut dengan 23 Marinir di dalamnya jatuh di hutan tropis di Pulau Melville pada hari Minggu saat berpartisipasi dalam Latihan Predator Run, sebuah latihan yang melibatkan angkatan bersenjata Australia, Indonesia, Filipina dan Timor Timur.
Ke-20 orang yang selamat terluka dan diterbangkan 80 kilometer (50 mil) ke selatan menuju kota Darwin dengan pesawat penyelamat dalam beberapa jam setelah kecelakaan. Tiga dari Marinir tersebut masih berada di Rumah Sakit Royal Darwin pada hari Selasa, satu dalam kondisi kritis dan dua dalam kondisi stabil, kata Marinir dalam sebuah pernyataan.
Ketiga korban dinyatakan meninggal di lokasi kecelakaan dan jenazah mereka dikembalikan ke Darwin pada Selasa malam, kata sebuah pernyataan.
Sejak tahun 2012, hingga 2.500 Marinir AS telah ditempatkan di Darwin enam bulan dalam setahun sebagai bagian dari fokus militer AS di Asia untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di wilayah tersebut.
Kolonel Brendan Sullivan, komandan Marine Rotational Force-Darwin, mengatakan fokus Marinir adalah membantu pemulihan puing-puing dan menyelidiki penyebabnya.
“Kami sangat sedih atas kehilangan tiga anggota keluarga MRF-D yang dihormati dan dicintai,” kata Sullivan dalam sebuah pernyataan.
“Pikiran dan doa kami tetap ada pada keluarga dan semua orang yang terlibat,” tambah Sullivan.
Tiga orang yang tewas adalah pilot Osprey Kapten Eleanor V. Beau, 29, berasal dari Belleville, Illinois; Kopral Spencer R. Collart, 21, dari Arlington, Virginia; dan Mayor Tobin J. Lewis, 37, dari Jefferson, Colorado. Semuanya berbasis di Darwin.
Nama-nama korban luka tidak dirilis.
Presiden Joe Biden pun menyampaikan belasungkawa kepada keluarga mereka.
“Jill dan saya menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga Marinir yang kehilangan nyawa dalam kecelakaan fatal ini,” cuit Biden, merujuk pada istrinya Jill Biden. Kami berdoa bagi mereka yang juga menderita luka-luka.
Osprey adalah pesawat hibrida yang lepas landas dan mendarat seperti helikopter, namun dapat memiringkan baling-balingnya ke depan selama penerbangan dan terbang jauh lebih cepat daripada pesawat terbang.
Hingga hari Minggu, telah terjadi lima kecelakaan osprey laut yang mematikan sejak tahun 2012, yang menewaskan total 16 orang.
Tiga Marinir tewas ketika seekor burung osprey jatuh di Laut Koral di lepas pantai timur laut Australia pada tahun 2017. 23 orang yang tersisa di dalamnya berhasil diselamatkan.
