Para pembicara pada acara peringatan pada hari Minggu menyatakan bahwa Jacksonville, Florida, adalah kota yang tidak toleran terhadap kekerasan rasial sambil berduka atas korban penembakan massal yang dilakukan oleh seorang pria yang oleh pejabat daerah digambarkan sebagai “maniak” rasis.
“Itu tidak mendefinisikan Jacksonville, Florida,” kata Petugas Sheriff TK Waters pada acara hari Minggu. “Satu orang jahat…tidak dapat menggoyahkan tekad kita.”
Anggota dewan Ju’Coby Pittman, yang mengorganisir acara tersebut, mengatakan dia patah hati.
“Aku muak karena sakit dan lelah,” katanya. “Warga ini tidak pantas menerima apa yang terjadi. Mereka tidak pantas menerima hal itu.”
Gubernur Florida Ron DeSantis, yang awalnya mencemooh tetapi akhirnya mengizinkan audiensi, mencatat bahwa penembaknya bukan dari Jacksonville, kota terpadat di negara bagian itu.
“Seorang bajingan liga utama datang ke sini dari Clay County,” katanya, “dan apa yang dia lakukan sama sekali tidak dapat diterima di negara bagian Florida.”
Dengan penolakan yang biasanya ditujukan kepada wartawan atau lawan politik ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik, DeSantis bersumpah untuk melindungi Jacksonville, komunitas kulit hitamnya, dan perguruan tinggi serta universitas yang secara historis berkulit hitam di Florida dari kekerasan rasial.
“Kami tidak akan membiarkan orang menjadi sasaran karena ras mereka,” kata gubernur. “Kami akan berdiri dan melakukan apa yang harus kami lakukan untuk memastikan kejahatan tidak merajalela di negara bagian Florida.”
Pada Sabtu sore, pria bersenjata, yang diidentifikasi oleh sheriff sebagai Ryan Palmer, 21, dari Orange Park, berhenti di Jacksonville HBCU Edward Waters University dan keluar dari kendaraannya di belakang perpustakaan dan dengan cepat dihadang oleh keamanan kampus, yang memintanya untuk melakukan tindakan tersebut. jadi pergilah, menurut Waters dan pernyataan dari institusi tersebut.
Dia berkendara ke toko Dollar General terdekat di mana dia melepaskan tembakan, membunuh Angela Michelle Carr, 52; Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr., 19; dan Jarrald De’Shaun Gallion, 29, kata Waters.
Semua korban berkulit hitam, dan sheriff mengatakan penembak meninggalkan pesan yang menunjukkan kepercayaan pada supremasi kulit putih.
Pada hari Sabtu, Waters menggambarkan pria itu sebagai “seorang maniak yang memutuskan untuk bunuh diri.”
Sheriff mengkonfirmasi pada hari Minggu bahwa pria bersenjata itu mengenakan rompi antipeluru taktis dan dipersenjatai dengan senapan semi-otomatis Palmetto PA-15, replika AR-15. Dia juga memiliki pistol semi-otomatis Glock, kata Waters.
Pria itu menembak dirinya sendiri secara fatal setelah terpojok oleh pasukan polisi, kata pihak berwenang.
“Saya telah menghabiskan 32 tahun dalam karir ini,” kata sheriff, yang berkulit hitam, pada acara yang diadakan di seberang jalan dari TKP. “Dan saya telah melihat beberapa hal yang sangat mengerikan. Tapi tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang saya lihat kemarin.”
Dua wanita yang hidupnya terkait dengan pengorbanan Gallion melalui putrinya keluar dari pertemuan tersebut dan berbagi kenangan mereka tentang seorang ayah dan teman yang baik.
“Jarrald adalah ayah yang sangat penyayang dan perhatian,” kata Sabrina Rozier, nenek dari anak Gallion. “Sejak putri saya hamil hingga kemarin, Jarrald tidak pernah ketinggalan. … Setiap akhir pekan saat mereka putus, dia masih memiliki putrinya.
“Dia seharusnya bersamanya kemarin. Kami masih berusaha menemukan kata-kata untuk memberitahunya bahwa ayahnya telah tiada. Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan padanya, untuk menghancurkan hatinya. … Pria ini melihatnya. Saya akan menghancurkan hati cucu perempuan saya dan mengambil ayahnya darinya.”
Putri Rozier, Tyesha Jones, adalah ibu dari putri Gallion.
“Dia adalah sahabatku,” katanya. “Dia adalah sahabat putriku. Meskipun kami tidak bersama, kami adalah teman baik. Dia mendapatkannya setiap akhir pekan, dia adalah ayah terbaik yang pernah ada. Aku hanya akan merindukannya.”
Keita McNeill, saudara laki-laki Gallion, mengatakan dia sangat sedih mendengar berita pembunuhan itu.
“Saya hanya berbaring di lantai dan mulai menangis,” katanya. “Dia tidak pantas mendapatkannya. Pria ini hanya bekerja dan merawat anaknya.”
Dalam panggilan konferensi video sebelumnya, Anolt Laguerre, ayah dari kasir Dollar General Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr., mengatakan putranya baru saja lulus sekolah menengah dan sedang merasakan masa dewasa pertamanya.
“Dia bahkan belum menjalani hidupnya,” kata sang ayah pada hari Minggu. “Bagi seseorang yang bunuh diri – itu keterlaluan – karena mereka tidak menyukai warna kulit Anda.”
Awal tahun ini, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik mengatakan propaganda anti-Semit, rasis, dan anti-LGBTQ+ berada “pada titik tertinggi sepanjang masa”. Pada tahun 2021, Gedung Putih menyimpulkan bahwa ancaman yang “paling gigih dan mematikan” terhadap Amerika Serikat datang dari “ekstremis kekerasan yang bermotif ras atau etnis.”
Meskipun ada jaminan sebelumnya bahwa Jacksonville bukan tempat terjadinya kengerian pada hari Sabtu, beberapa tokoh terkemuka di kota tersebut mengatakan masih ada upaya yang harus dilakukan untuk memastikan komunitas kulit hitam tidak hidup dalam ketakutan.
Juru bicara Vigil Terresa White, pendeta di Heritage Christian Center di kota itu, mengatakan para korban layak mendapatkan warisan perubahan.
“Kami akan memastikan mereka merayakan hidup mereka, tapi kami akan membuat perbedaan dalam komunitas ini,” katanya. “Kami akui ada masalah. Dan kami akui bahwa kami harus mengambil tindakan.”
