ORLANDO, Fla. (AP) — Setelah pertarungan lobi selama berminggu-minggu, Partai Republik Florida pada Jumat malam memutuskan untuk mencabut janji kesetiaan yang didukung oleh Gubernur Florida Ron DeSantis tetapi ditolak oleh mantan Presiden Donald Trump. Untuk berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan negara bagian pada tanggal 19 Maret, calon presiden dari Partai Republik harus mendukung calon dari partai tersebut.
Pernyataan sumpah tersebut disetujui oleh partai tersebut pada bulan Mei, namun sejak itu mendapat tentangan dari Trump dan para pendukungnya. Trump unggul jauh dalam setiap jajak pendapat publik, sehingga timnya menentang hal-hal seperti menandatangani sumpah setia yang mengharuskan dia mendukung calon presiden dari Partai Republik.
“Akal sehat menang malam ini bagi Partai Republik Florida,” kata Senator Florida Joe Gruters, mantan pemimpin partai yang mengajukan mosi untuk mencabut janji kesetiaan.
Pertemuan tersebut tertutup untuk umum, namun Gruters mengatakan pemungutan suara tersebut merupakan “kemenangan yang luar biasa.”
Juru bicara kampanye DeSantis Bryan Griffin mengkritik pemungutan suara tersebut.
“Kami percaya bahwa siapa pun yang ingin mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik harus siap untuk memberikan dukungan mereka kepada calon kami,” katanya. “Sangat mengejutkan bahwa semua orang yang tertarik melihat kekalahan Joe Biden pada tahun 2024 tidak setuju.”
“Setelah Ron DeSantis mendapatkan nominasi dari partai tersebut, kami berharap semua orang yang terlibat akan bergabung dengannya dalam perjuangan ini,” tambahnya.
Tim politik DeSantis telah terlibat dalam pertarungan lobi yang berkepanjangan dengan Trump ketika mereka mencoba membuat partai asal kandidat mereka mendukung keinginan kebijakan gubernur.
Ketika DeSantis menjadi terkenal secara nasional di kalangan Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir, dia secara umum mendapatkan apa yang dia inginkan dari para pemimpin Partai Republik Florida – menjadikan pemungutan suara Ikrar Kesetiaan sebagai kerugian besar.
Pemungutan suara tersebut dilakukan pada pertemuan triwulanan partai di Orlando dan menjadi subyek banyak spekulasi selama acara dua hari tersebut. Pertemuan tersebut juga menjadi tuan rumah acara Statesman’s Dinner tahunan partai tersebut, sebuah rapat umum besar dan penggalangan dana yang tahun ini menampilkan komentator konservatif Ben Shapiro dan Senator Florida Rick Scott sebagai pembicara.
Namun pemungutan suara mengenai loyalitas partai yang akan datang telah menjadi berita utama dan menjadi subyek lobi intensif selama berminggu-minggu oleh para pendukung Trump dan DeSantis. Pemungutan suara tersebut merupakan tindakan terakhir dari rapat eksekutif partai sepanjang hari yang berlangsung hingga lewat jam 8 malam
Sebagai bagian dari upaya lobi Trump, ia mengirim undangan pada Jumat malam ke pejabat Partai Republik Florida untuk makan malam pada tanggal 9 November di Mar-a-Lago – sebuah acara di mana timnya mengecam para pendukung DeSantis yang tampaknya kehilangan upaya mereka. untuk meyakinkan partai asal mereka untuk mendukung gubernur.
Partai Republik Florida, yang para pemimpinnya berjanji untuk tetap netral dalam pemilihan pendahuluan presiden, juga tidak menanggapi permintaan komentar.
Beberapa jam sebelum pemungutan suara diwarnai dengan arak-arakan politik ketika para pendukung Trump yang dipimpin oleh Laura Loomer, seorang pengacau konservatif, berusaha membanjiri ruangan tempat pemungutan suara akan berlangsung. Namun para pemimpin partai telah memperingatkan selama berhari-hari bahwa pertemuan tersebut tidak akan terbuka untuk pers atau publik.
Loomer dan kelompok pendukung Trump dikeluarkan dari ruang konferensi tempat pemungutan suara berlangsung, sehingga menimbulkan penghinaan.
“Sebelum mosi dibuat, ruangan itu penuh dengan pendukung Trump yang duduk dengan tenang di kursi mereka untuk mendukung pencabutan perubahan aturan yang mencabut sumpah setia,” tulisnya di situs media sosial X sesaat sebelum mosi tersebut dihapus.
Pemungutan suara tersebut merupakan salah satu kekalahan panjang dalam kampanye kepresidenan DeSantis dari Trump, yang unggul jauh dalam semua jajak pendapat publik.
Namun suara dari Partai Republik DeSantis membuat hasil pemilu ini menonjol.
“Di negara bagian yang seharusnya dikenal kuat, DeSantis hanya dikuasai,” kata seorang agen veteran Partai Republik dari Florida. “Di rumahnya sendiri.”
