Rencana pemekaran wilayah Florida yang didorong oleh Gubernur Partai Republik Ron DeSantis melanggar konstitusi negara bagian dan tidak dapat digunakan dalam pemilihan kongres AS di masa depan karena membatasi kemampuan pemilih kulit hitam di Florida Utara untuk memilih perwakilan pilihan mereka, keputusan hakim negara bagian pada hari Sabtu.
Hakim Distrik J. Lee Marsh mengirimkan rencana tersebut kembali ke Badan Legislatif Florida dengan instruksi agar anggota parlemen membuat peta kongres baru yang konsisten dengan Konstitusi Florida.
Para konstituen yang menentang rencana tersebut di pengadilan “telah menunjukkan bahwa rencana yang disahkan mengakibatkan terbatasnya kemampuan pemilih kulit hitam dalam memilih kandidat pilihan mereka, yang merupakan pelanggaran terhadap Konstitusi Florida,” tulis Marsh.
Keputusan tersebut merupakan keputusan terbaru untuk membatalkan rencana pemilu kongres baru di negara-negara bagian Selatan karena kekhawatiran akan melemahkan hak pilih orang kulit hitam.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung AS membatalkan peta Alabama yang dirancang oleh Partai Republik. Dua hakim konservatif bersekutu dengan kaum liberal dalam menolak upaya untuk melemahkan undang-undang hak pilih yang penting. Tidak lama kemudian, Mahkamah Agung membatalkan keputusan perombakan politik di Louisiana, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa negara bagian yang didominasi Partai Republik itu harus mengubah batasan untuk menciptakan distrik kongres kedua yang mayoritas penduduknya berkulit hitam.
Dalam setiap kasus tersebut, Partai Republik telah mengajukan banding atas keputusan tersebut atau berjanji untuk mengajukan banding karena keputusan tersebut dapat menguntungkan kandidat kongres dari Partai Demokrat yang akan mencalonkan diri berdasarkan peta yang digambar ulang pada tahun 2024. Kasus Florida kemungkinan besar akan berakhir di Mahkamah Agung Florida.
Setiap 10 tahun—menurut sensus satu dekade sekali—para legislator di seluruh 50 negara bagian, termasuk Florida, mengubah batasan politik.
DeSantis, kandidat nominasi presiden Partai Republik tahun 2024, telah dikritik karena pada dasarnya memikat anggota Partai Demokrat AS. Al Lawson, yang berkulit hitam, keluar dari jabatannya dengan memecah distriknya dan menyerahkan sejumlah besar pemilih kulit hitam untuk membagi distrik konservatif yang diwakili oleh kulit putih. Partai Republik.
Dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, DeSantis ikut campur dalam proses redistribusi tahun lalu dengan memveto peta Badan Legislatif yang didominasi Partai Republik yang melindungi distrik Lawson. Dia mengadakan sidang khusus, menunjukkan kartu namanya dan meminta anggota parlemen untuk menerimanya.
Dalam gugatan mereka, kelompok hak suara menuduh bahwa peta kongres yang digambar ulang melanggar perlindungan hak suara negara bagian dan federal bagi pemilih kulit hitam.
Populasi Florida yang berjumlah 22,2 juta jiwa adalah 17% berkulit hitam. Menurut peta baru, wilayah yang membentang sekitar 360 mil dari perbatasan Alabama hingga Samudera Atlantik dan selatan dari perbatasan Georgia hingga Orlando di Florida tengah hanya diwakili oleh anggota Kongres berkulit putih.
Hakim Florida menolak argumen pembelaan dari anggota parlemen Partai Republik yang menyatakan bahwa ketentuan negara bagian yang melarang pelemahan atau penghapusan distrik-distrik yang didominasi minoritas melanggar Konstitusi AS.
Marsh menulis, “Pengadilan memutuskan bahwa para terdakwa dalam kasus ini telah gagal dalam tuntutannya.”
