Tiga petugas polisi California Utara yang sedang diselidiki sebagai bagian dari penyelidikan atas pesan teks rasis dan menghina telah didakwa dengan konspirasi karena “menggembar-gemborkan” penggunaan kekuatan berlebihan dan “mengumpulkan piala,” dokumen pengadilan yang dibuka pada Kamis menunjukkan.
Eric Rombough, Devon Wenger, dan Mortez Amiri telah dituduh bersekongkol untuk “melukai, menindas, mengancam, dan mengintimidasi” penduduk di Antiokhia, sebuah kota berpenduduk sekitar 114.000 yang terletak 45 mil timur laut San Francisco, menurut dakwaan halaman 30 tahun di federal pengadilan di Distrik Utara California.
Ketiganya termasuk di antara 14 petugas dari Departemen Kepolisian Antiokhia yang diduga mengirimkan serangkaian pesan menghina yang dipublikasikan awal tahun ini, menurut laporan investigasi dari Kantor Kejaksaan Distrik Contra Costa County.
Dalam kasus kriminal terpisah yang terungkap Kamis, Wenger dan pejabat Antiokhia lainnya didakwa dengan konspirasi untuk mendistribusikan steroid, penghancuran, pengubahan dan pemalsuan catatan federal dan kejahatan lainnya.
Amiri didakwa dalam dua dakwaan terpisah, juga terungkap Kamis, dari enam dakwaan penipuan terkait skema kecurangan perguruan tinggi.
Keenam terdakwa yang disebutkan dalam kasus tersebut, beberapa di antaranya bekerja untuk kepolisian di kota terdekat Pittsburg, diduga telah memalsukan kursus di sebuah universitas California Selatan dengan imbalan pengembalian uang, kenaikan gaji, dan peningkatan kinerja.
Dalam kasus kekerasan berlebihan, Amiri – mantan petugas K-9 – menggunakan anjingnya Purcy untuk menggigit setidaknya 28 orang antara 2019 dan 2021, kata dakwaan tersebut.
Amiri mengambil foto dan video luka gigitan anjing di ponsel pribadinya dan membagikannya kepada petugas dan lainnya. Dalam teks tahun 2019, dia mengatakan “gambar berdarah itu untuk barang-barang pribadi,” menurut dakwaan.
Dalam beberapa kasus, dia mengirim sms ke Wenger dan Rombough – yang bekerja untuk unit SWAT dan geng departemen – tentang berapa kali Purcy menggigit seseorang: “# 4 terbakar, rn … lol,” bunyi dakwaan itu.
Dalam kasus lain pada tahun 2019, Wenger mengirim sms kepada dua petugas lainnya, mendesak mereka untuk menemukan tersangka yang menurut dakwaan telah “melarikan diri”.
Ketika Wenger memintanya melakukan sesuatu yang vulgar kepada tersangka, Rombough menjawab, “Deal.”
Dalam pesan teks tahun 2020, Wenger memberi tahu Amiri bahwa mereka telah “menggigit anjing tiga malam berturut-turut!!!” Amiri menekankan pesan tersebut, menurut dakwaan, dan Wenger menanggapi dengan cercaan homofobik tentang seorang perwira senior dan mengatakan mereka haruskah Letnan “memberinya sesuatu yang perlu dikhawatirkan lol.”
Dalam teks lain awal tahun ini, Amiri Wenger mengirim delapan gambar grafik orang dengan gigitan anjing dan menggambarkan minggu kerja sebagai “sangat penting”, menurut dakwaan.
“Hahahah…YA BRO,” jawab Wenger dengan sumpah serapah.
Amiri, yang telah bekerja untuk departemen tersebut sejak 2017, diskors dari unit K-9 pada awal 2022, kata dakwaan tersebut.
Rombough, yang juga bertugas di departemen “pemolisian berorientasi masalah”, menembak mati sedikitnya 11 orang dengan senjata yang kurang mematikan dalam waktu kurang dari setahun, menurut dakwaan.
Dia mengumpulkan amunisi bekas dari pistol, memberi tahu orang lain bahwa dia menyimpannya untuk “jubah”, dan membuat “bendera” piala untuk memperingati tindakannya, kata dakwaan.
Menurut dakwaan, dia meninggalkan geng dan unit SWAT pada awal 2022.
Pengacara Rombough dan Amiri tidak segera menanggapi permintaan komentar. Belum jelas apakah Wenger memiliki pengacara yang berbicara atas namanya.
Upaya untuk mencapai Rombough dan Amiri tidak berhasil. Pesan yang ditinggalkan di nomor telepon yang tercantum di bawah nama Wenger tidak segera dijawab.
Dalam sebuah pernyataan, penjabat Kepala Polisi Antiokhia Joe Vigil menyebut tuduhan itu “mengecewakan” dan mengatakan “setiap petugas polisi yang melanggar kepercayaan publik harus dimintai pertanggungjawaban.”
“Sejak awal penyelidikan ini, pemerintah kami telah bekerja sama sepenuhnya dengan otoritas tersebut dan akan terus melakukannya,” katanya. “Tidak ada orang – bahkan petugas polisi – berada di atas hukum.”
Polisi Pittsburgh tidak menanggapi permintaan komentar.
Dalam sebuah pernyataan, Walikota Antiokhia Lamar Thorpe menggambarkan hari Kamis sebagai “hari kelam dalam sejarah kota kami karena orang-orang yang dipercaya untuk menjaga hukum” diduga merusak kepercayaan itu.
“Saat kota kita menyerap berita tragis ini, kita harus tetap bersatu,” katanya. “Tindakan hari ini adalah awal dari akhir dari proses yang panjang dan melelahkan.”
Otoritas federal yang menyelidiki tuduhan kriminal tersebut mengungkap pesan teks rasis dan menghina yang dikatakan telah dikirim atau diterima puluhan petugas di Antiokhia pada tahun 2020 dan 2021.
Seorang hakim merilis laporan investigasi yang disusun oleh jaksa penuntut yang berisi berita yang sebagian disunting awal tahun ini, menyusul penyelidikan bersama oleh FBI dan penyelidikan lokal ke departemen kepolisian kota.
Dalam satu pesan, Rombough diduga menggunakan kata umpatan dan mengirim sms kepada petugas lain, “Saya hanya menghentikan mereka karena mereka berkulit hitam.” Dalam pesan lain, Rombough diduga mengirim foto seorang tersangka di ranjang rumah sakit kepada seorang sersan dan mengatakannya. menyalahkan pria itu karena “mendapatkan enam serangan moncong dan mencoba menendang kepalanya melewati pagar.”
Amiri dilaporkan mengirim sms, mengatakan, “Karena agensinya tidak merekam wawancara video, saya kadang-kadang hanya mengatakan bahwa orang-orang telah memberi saya pengakuan penuh ketika mereka belum melakukannya.”
“Lebih mudah untuk disampaikan,” kata Amiri, menurut laporan tersebut.
