Tidak ada yang mengalahkan Swedia dalam pemulihan mereka dari kekalahan semifinal di Piala Dunia Wanita. Bahkan penyelenggara turnamen pun tidak.
Para wanita Swedia telah memperpanjang rekor sempurna mereka dalam permainan untuk tempat ketiga di Piala Dunia menjadi empat, dengan Fridolina Rolfo dan Kosovare Asllani mencetak kemenangan 2-0 nyaman atas Australia pada hari Sabtu.
“Rasanya hebat. “Kami menunjukkan sejak menit pertama bahwa kami adalah tim yang lebih baik,” kata Rolfo. “Kami pantas mendapatkan medali ini.”
Itu adalah akhir yang mengecewakan bagi Matildas, yang memikat negara mereka untuk pertama kalinya dalam perjalanan mereka ke semifinal.
Turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Australia dan Selandia Baru ini telah mencetak rekor kehadiran dan dua pertandingan Australia telah menjadi program yang paling banyak ditonton di televisi komersial domestik dalam 20 tahun.
Dengan Gedung Opera Sydney menyala dengan warna hijau dan emas Australia dan penggemar berduyun-duyun ke zona penggemar di kota-kota di seluruh negeri untuk menonton di layar raksasa, masih ada harapan untuk medali bagi Matildas.
Itu akhirnya berakhir dengan kekalahan beruntun dari tim peringkat 3 dan 4 dunia, meskipun striker bintang Sam Kerr kembali ke starting XI.
“Kami ingin menang, kami ingin membawa pulang beberapa perangkat keras. “Seharusnya tidak begitu,” kata Kerr. Tapi “cara para penggemar mendukung kami, cara para gadis bertindak, saya pikir kami membuktikan kepada dunia bahwa kami adalah bangsa sepak bola.”
“Kami tidak bisa melakukannya malam ini, tapi mudah-mudahan kami telah menginspirasi banyak orang untuk tahun-tahun mendatang.”
Juara Eropa Inggris dan Spanyol bertemu di final di Sydney pada hari Minggu dan kemenangan Swedia berarti negara-negara Eropa masing-masing finis pertama, kedua dan ketiga.
Swedia dominan untuk sebagian besar permainan, tetap kompak dan terorganisir serta mengeksploitasi celah di pertahanan.
Rolfo mengonversi titik penalti pada menit ke-30 dengan kaki kiri melengkung rendah setelah bek Australia Clare Hunt dihukum setelah tinjauan VAR karena menjatuhkan Stina Blackstenius.
Tendangan tepat waktu Asllani untuk mengakhiri serangan jarak jauh Swedia pada menit ke-62 memastikan kemenangan tersebut.
Kiper Zecira Musovic menjaga clean sheet di turnamen bintang untuk Swedia, berulang kali membelokkan tembakan kaki kanan yang dibelokkan Kerr selama jeda babak pertama dan sekali lagi menghentikan tembakan Clare Polkinghorne dari depan pada menit ke-70.
Kerr melewatkan kemenangan Australia atas Irlandia dan Kanada dan mengalami kekalahan mengejutkan di babak penyisihan grup dari Nigeria setelah cedera otot betis kirinya menjelang turnamen. Dia membuat pengembalian yang ragu-ragu dan terlambat di babak 16 besar menang atas Denmark dan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan drama adu penalti perempat final atas Prancis. Dia memulai dengan susunan pemain Australia yang tidak berubah pada hari Sabtu setelah kalah 3-1 dari Inggris di semifinal pada hari Rabu.
Kerr mengalami cedera pada kaki kanannya akibat tekel pada menit ke-75 dan tertatih-tatih di luar lapangan untuk mendapatkan perawatan cepat tetapi kembali untuk terus bermain.
Kekalahan 2-1 dari Spanyol di Auckland membawa Swedia kembali ke wilayah yang sudah dikenalnya. Swedia, runner-up pada 2003, mengalahkan Jerman 1991, Prancis 2011, dan Inggris empat tahun lalu dalam pertandingan medali perunggu sebelumnya. Mereka juga peraih medali perak di Olimpiade Tokyo dan Olimpiade Rio 2016.
Saat tim Swedia membungkuk kepada hampir 50.000 penonton mereka, Matilda mengambil satu putaran untuk mengucapkan terima kasih.